Aivan Italian keskusta kuului vuosiakatolinen kirkko. Paavin alue muodosti kolmekymmentäkaksi tuhatta neliökilometriä aluetta. Ja se oli hiukan yli puolitoista sataa vuotta sitten, 1800-luvun puolivälissä. Mutta vuotta 1870 leimasi tapahtuma, joka muutti kaiken: Roomasta tuli Italian pääkaupunki. Ja papaalisesta alueesta tulee osa Italian valtakuntaa. Vatikaani valtioina ilmenee vasta, kun paavi ja Italian hallitus pääsivät sopimukseen, nimittäin vuonna 1929. Silloin itsenäisyys tunnustettiin, ja pienin maa sai oman valvonnan.
Mistä tahansa maanosan mantereesta voit löytääRoomalaiskatolisen kirkon seuraajia, jonka keskusta on Vatikaani. Pienintä maata maailmassa hallitsee Pyhä istuin, jonka suvereeni on paavi. Hänet valitsee elinkaariksi Cardinals College, joka koostuu kaksisadasta viidestä edustajasta, mutta vain 115 heistä on äänioikeus konklaavissa. Paavilla on oikeus, toimeenpanovalta ja lainsäätäjä hänen käsissään, ja tätä pienintä maata hallitsee kuvernööri, jonka kuitenkin nimittää myös roomalaiskatolisen kirkon pää.
Nykyään Vatikaani on pinta-alaltaan 0,44neliökilometriä ja rajoittuu kaikilta puolilta vain yhdellä valtiolla - Italialla. Pääosin Pyhän Tuolin kansalaiset asuvat kaupunkivaltioiden alueella, ja väkiluku on hieman yli kahdeksansataa. Tästä huolimatta taloudellisesti pienin maa tuntuu melko hyvältä. Katoliset ympäri maailmaa lähettävät lahjoituksia tänne, ja tämä on valtion tulojen pääasiallinen lähde. Matkailijoiden osuus tulopuolesta on melko suuri. Suurin osa kävijöistä ei säästä rahaa lahjojen ja matkamuistojen ostamiseen sukulaisille, ystäville, kollegoille ja tuttaville.
Mutta katolisen maailman sydän on ensimmäinenkorvaamaton aarre, nähdäksesi, mitkä ihmiset tulevat kaikkialta maailmasta. Ei ole ketään, joka ei olisi kuullut Vatikaanin kirjastosta. Keskiajalta ja renessanssista peräisin olevat käsikirjoitukset, kirjoja, joita on yli puolitoista miljoonaa, käsikirjoitukset, kolikot ja mitalit, maantieteelliset kartat ja kaiverrukset ovat kirjaston kultaisia varoja. Sikstuksen kappeli tunnetaan paitsi paavin salaisissa kokouksissa, myös suuren Michelangelon käsin tekemiä maalauksia. Pyhän Pietarin basilika on Vatikaanin suurin ja merkittävin rakennus, joka on viiden sadan vuoden ajan ollut erottamattomasti sidoksissa sellaisten suurten mestareiden nimiin kuin Raphael ja Michelangelo, Bramante ja Giacomo della Porta.
Euroopan ja maailman pienimmällä maalla on omarautatie, joka on vain seitsemänsataa metriä pitkä, mutta se on osa Italian rautatietä. Ja helikopterikentän läsnäolo, joka on yhteydessä kahteen Rooman lentokentään, on myös yllättävää. Vatikaanilla on tietysti myös oma posti, poliisi ja asema, oma ulkoministeriö ja sadan ihmisen armeija. Sanomalehtiä julkaistaan täällä, postimerkkejä painetaan, kolikoita lyödään. Oman puhelinverkon ja radiolähetysaseman läsnäolo ja ennen kaikkea sellaiset valtionvallan piirteet kuin lippu ja vaakuna osoittavat, että pienin maa on täysin riippumaton, että se ei ole riippuvainen Italiasta, vaikka koko sen alue sijaitsee Italian pääkaupungissa. Enklaavivaltiolla on diplomaattisuhteet useimpiin maailman maihin.
Vatikaani sijaitsee upealla paikalla lähelläkoko Rooman läpi virtaavasta Tiberistä. Viehättävä Mons Vaticanus -mäki on saanut nimensä muinaisesta oraakkelista. Ja upeiden puutarhojen ulkonäkö tässä paikassa liittyy myös Caligulan nimeen.
