Amerikan löytö kuuluu eurooppalaisille.Historiallisen näytön mukaan foinikialaiset (muinaiset merimiehet) löysivät tämän maan. Kiinalaiset löysivät tämän maan kauan ennen Christopher Columbuksen ilmestymistä. Kiinalaiset löysivät Amerikan toimesta joistakin lähteistä ensimmäisen vuosituhannen alkupuolella.
Среди всех сведений, наиболее достоверными tietoa normannista (viikingit) pidetään. He löysivät Amerikan 10. vuosisadan lopulla. Viikingit Leif Ericsson ja Bjarni Herülfson löysivät "kivimaan" (Helluland), "viinitarhan maan" (Vinland) ja "metsämaan" (Markland). Nämä alueet tunnistetaan nykyään Labradorin niemimaalla.
Joidenkin lähteiden mukaan Amerikan löytö juontaa juurensa 1500-luvulle. Tuolloin Biskajan kalastajat ja Bristolin merimiehet lähestyivät maanosaa. He kutsuivat mantereen Brasilian saareksi.
On huomattava, että kaikki nämä matkat todelliseen Amerikan löytämiseen paitsi uudena maana, myös yksilöitynä maanosana, eivät johda.
1500-luvulle saakka ihmisten mielestä maa oli tasainen.Eurooppalaisten löytö Amerikka 1500-luvulla hajotti tämän myytin. Lausunto alkoi levitä, että maa oli edelleen pyöreä ja että Intiaan ja Kiinaan pääsee länsireitillä (Atlantin valtameren yli). Lisäksi uskottiin, että tämä polku on lyhyempi kuin itä. Koska eteläinen Atlantti oli portugalilaisten hallinnassa, Espanja, joka halusi luoda suhteita itäisiin maihin, hyväksyi Columbuksen ehdotuksen retkikunnan järjestämisestä länteen. Merimatkoja oli useita. Columbuksen löytämä Amerikka toi Espanjalle alueellisia etuja.
Ensimmäinen merimatka aloitettiin vuonna 1492, 3. elokuuta. Columbus lähti Paloksen satamasta (Andalusia) 120 merimiehen kanssa kolmella pienellä aluksella.
Atlantin valtameren merimieslähestyi Guanahanin saarta (Watling), joka on yksi Bahama-alueista. Sen jälkeen Columbus löysi Haitin ja Kuuban saaret. Navigaattori uskoi löytäneensä Intian mantereen. Ensimmäinen retkikunta päättyi 1493, 15. maaliskuuta. Saman vuoden 7. kesäkuuta allekirjoitettiin Tordesillasissa Espanjan ja Portugalin välinen sopimus vaikutusalueiden rajaamisesta Atlantilla. Siten linjasta 2 200 kilometriä länteen Azoreista tuli raja. Portugalin alue tunnisti linjan itäpuolella olevat maat ja Espanjan länsimaat.
Seuraava Columbuksen retkikunta alkoi vuonna 149325. syyskuuta. Matkan tuloksena löydettiin Neitsyt- ja Windward-saaret (Antigua, Dominica, St. Christopher ja muut), Jamaika, Puerto Rico. Retkikunta päättyi 1496, 11. kesäkuuta.
Espanjan kanssa vuonna 1497 tuli kilpailuEnglanti, joka yritti löytää tien Aasiaan luoteisosan kautta. Genoilaisen Giovanni Caboton retkikunta toteutettiin Englannin lipun alla. Touko-elokuussa 1497 hän löysi Newfoundlandin saaren ja lähestyi todennäköisesti Pohjois-Amerikan rannikkoa. Hänen seuraava retkikunta pidettiin vuonna 1498. Hän matkusti poikansa Sebastianin kanssa. Niinpä Englanti alkoi perustaa määräävän aseman perustan Pohjois-Amerikassa.
Toukokuussa 1498 Columbus lähti kolmanneksi.retkikunta. Tämän kampanjan seurauksena Orinocon suu ja Trinidad-saari löydettiin. Saman vuoden 5. elokuuta hän laskeutui Etelä-Amerikan rannikolle. Espanjalaiset saavuttivat Venezuelan ja Guayanan vuonna 1499, sitten Amazonin suun, Brasilian suut löydettiin. Kolmas retkikunta päättyi marraskuussa 1500.
Kolumbuksen neljännen retkikunnan tuloksena löydettiin Keski-Amerikka. Merimies kulki Nicaraguan, Hondurasin, Panaman ja Costa Rican rannikkoa pitkin Darieninlahteen.
Vuosina 1501–1504 portugaliksilippu teki retkikunnan Amerigo Vespucciin. Hän ehdotti, että Columbuksen löytämät maat ovat uusi maanosa. Tämän hypoteesin vahvisti myöhemmin ympäri maailmaa matkustanut Magellan. Vespucci (Amerigo) -nimellä Amerikka annettiin Columbuksen löytämälle mantereelle.
