Tätä lintua kutsutaan eri tavalla:ja Stellerin merikotka, sekä harmahtava ja merikotka, mutta jotka ornitologit tuntevat laajemmin valko-pyrstön nimellä. Kun näitä räntäjiä löytyi kaikkialla jokien ja suurten vesistöjen lähellä, hiljaisissa, asumattomissa paikoissa, havupuu-, lehti- ja sekametsissä.
Heidän elinympäristönsä on valtava:arktisesta alueelta eteläisiin autiomaisiin. Steppeissä nämä petoeläimet pitivät suota. Ukrainassa Tonavan, Dneprin ja Dniesterin tulva-alueilla havaittiin harmahtavan värisiä varjoja jo viime vuosisadan 50-luvulla, kunnes aluetta muutettiin tuntemattomana vesivoimalaitosten ja säiliöiden rakentamisen seurauksena.
Nyt merikotka on sisällytetty kansainväliseenPunainen kirja samoin kuin monien valtioiden kansalliset punaiset kirjat. Mutta jopa lain suojaaminen voi tehdä vain vähän kauniiden lintujen selviytymisessä: tosiasia on, että näiden höyhenpeitteisten muiden kuin ihmisten pesimiseksi valitsevat villit paikat - tiheät läpäisemättömät tiivisteet jokien tai järvien rannalla. Ja tällaisia paikkoja planeetallamme on yhä vähemmän, joten pelkkä metsästyksen kieltäminen ei todennäköisesti ole pelastus tälle uhanalaiselle lajille. Aikanaan lintua esiintyy edelleen kaikkialla vain Jäämeren rannalla, Baikal-järvellä, Kaspianmerellä ja Azovinmerellä. Muilla alueilla sitä esiintyy harvoin, paitsi villieläinten suojelualueilla ja lintujen suojelualueilla (Mustanmeren pohjoisrannikko, Askania-Nova ja muut).
Mutta maissa, joissa luonnonsuojelu on asetettuKulman puolella näitä sulkaisia petoeläimiä voi silti löytää melko usein. Yhdysvalloissa tämä laji on erityisen kuuluisa. Loppujen lopuksi tämä lintu flauntaa ... maan kansallisessa tunnuksessa. Monien maiden aseissa on heraldisia lintuja (esimerkiksi kotka Venäjällä tai kiivi Uudessa-Seelannissa), mutta merikotka on kaikkein ensimmäinen "kansallinen" lintu maailmassa. Hän koristi Yhdysvaltojen vaakunan vuonna 1782. Muuten, kuusi kotkalajia asuu Pohjois-Amerikassa kerralla, mutta merikotka tunnustettiin arvokkaimmaksi maan sijoittamisessa.
Kansallinen ylpeytemme voi viihdyttää sitäse, että venäläinen merikotka on paljon suurempi kuin ulkomailla oleva kotka. Jos Yhdysvaltain ja Kanadan edustajien ruumiinpituus on miehillä noin 75 cm ja naisilla yksi metri, siipipyörä on puolitoista metriä ja paino noin 4 kiloa, lintuillamme on yksi siipiväli, mitä se maksaa - se voi olla jopa kaksi ja puoli metriä, ja paino - neljästä seitsemään kiloa. Suuremmat maissamme voivat olla vain vuorikotka.
Kuvitellaan miltä tämä näyttäähöyhenen komea, ei riitä, että katsot vain Yhdysvaltain tunnusta - siellä kotka on tyylitelty. Mutta ensivaikutelma ei ole harhaanjohtava: lintu muistuttaa todennäköisemmin griffiä kuin kotkaa, koska sen pienessä päässä ja pitkänomaisessa kaulassa on suhteettoman suuri nokka, johon on sidottu valkoinen lautasliina. Aikuisella merikotkalla on tummanruskea selkä, vaaleampi vatsa ja kaula, keltaiset jalat ja nokka, meripihkan silmät ja mustanruskeat kärpäsensulat. Lajin tärkein merkki on lumivalkoinen häntä, joka nuorilla eläimillä voi olla marmoroitu tai vaaleanruskea. Myös lintujen nuoren iän indikaattori on tumma nokka ja harmaat tai vaaleankeltaiset tassut. Molemmilla sukupuolilla on sama väri.
Tundran ja pohjoisissa metsissä merikotkailmestyy vasta keväällä, lentää etelään syksyllä, ja Etelä-Ukrainassa se voi johtaa istuvaan elämäntapaan. Linnut tekevät valtavan (halkaisijaltaan jopa kaksi metriä!) Pesän erittäin korkealle ja voimakkaalle puulle, joka sijaitsee lähellä säiliötä. Kesällä ne saalistavat kaloja, siepaten sen vedestä kynnineen, mutta on kuitenkin tapauksia, joissa saalistajat sukeltavat syvälle siihen. Myös heidän saalistaan tulee vesilintuja - ankkoja, piidejä. Talvella, jos lampi on jään peitossa, kotkat tarkkailevat murmeja, oravia ja voivat jopa voittaa jäniksen. Mutta älä halveksi porkkanaa. Heidän pesässään on yleensä kaksi poikasta, jotka pystyvät lentämään elokuuhun mennessä. Perhe-lintupari pidetään yhdessä useita vuosia ja palaa pesäänen, vahvistaa ja laajentaa sitä kaikin tavoin.
