Mangrovepuut ovat ikivihreitä lehtipuitakasvit, jotka ovat asettuneet trooppisille ja subtrooppisille rannikoille ja sopeutuneet elämään jatkuvassa laskuvesiolosuhteissa. He kasvavat jopa 15 metriin ja niillä on outoja juuria: jumittuneet (puun nostaminen veden yläpuolelle) ja hengityselimet (pneumatoforit), kiinni maasta, kuten oljet, ja imevät happea.
Maaperä, jolla mangrovet kasvavataina kyllästetty vedellä, siinä ei ole tarpeeksi happea. Tällaisissa olosuhteissa anaerobiset bakteerit vapauttavat typpeä, fosfaatteja, rautaa, metaania, sulfideja jne., Jotka luovat puille erityisen tuoksun. Hapen puutteen sanotaan imevän juuret ilmasta ja ravinteiden maaperästä.
Näiden kasvien lehdet ovat sitkeitä, nahkaisia, mehukkaita,kirkkaanvihreä. Maaperän suolapitoisuuden ja makean veden puutteen vuoksi ne ovat sopeutuneet rajoitettuun kosteuden menetykseen. Lehdet voivat säätää stomatan avoimuusastetta, joka käy läpi kaasunvaihtoa fotosynteesin aikana, ja kääntyä välttäen kuumaa auringonvaloa.
Yhtä epätyypillistä kuin itse mangrovepuu, niin ovat myös hedelmät(siemenet) ovat epätavallisia. Ne on peitetty ilmavalla kudoksella, minkä vuoksi he voivat uida tietyn ajan muuttamalla tarvittaessa tiheyttään. Monet mangrovet ovat eläviä. Niiden siemenet itävät irrottamatta puusta. Itu liikkuu joko hedelmän sisällä tai ulos hedelmän läpi. Erotuksen aikaan hän on valmis ruokkimaan itsenäisesti fotosynteesin avulla.
Mangrovemetsät ovat turvapaikka ja paikkamonien organismien elinympäristö. Levien, ostereiden, sorkkojen, sienien ja sammaleläinten on kiinnittyttävä johonkin suodatettaessa ruokaa. Lukuisat juuret ovat hyviä tähän. Trooppiset kalat, niveljalkaiset, käärmeet elävät vedessä juurijärjestelmien lähellä. Kolibrit, fregatit, papukaijat, lokit ja muut linnut ovat asettuneet puun oksiin.
Nopeasti kasvavat mangrovepuutsuojella rannikkoa meren aaltojen aiheuttamalta eroosiolta. He etenevät merellä takaisin alueelta uudet alueet. Tiheästi toisiinsa kietoutuneet juuret vangitsevat kerrostunutta lietettä ja auttavat maaperän tyhjentämisessä. Paikallinen väestö käyttää talteenotettua maata luomalla kookospalmujen, sitrushedelmien ja muiden kasvien viljelmiä.