Tieteellisen luokituksen mukaan merileijonat kuuluvatperhe Korva-hylkeet. Mutta ulkonäöltään ja elämäntavaltaan he eroavat merkittävästi lähimmistä sukulaisistaan. Toisin sanoen norsujen hylkeistä ja hylkeistä. Keitä he ovat - nämä saalistavat nisäkkäät? Ja mitä yhteistä valtameren asukkaalla on savannista löydettyjen suurten kissojen kanssa? Vastaus tähän kysymykseen on melko yksinkertainen: sukupuolikypsillä miehillä kauluksen takki on pidempi kuin muualla kehossa, mikä aiheuttaa kaukaisen samankaltaisuuden afrikkalaisen saalistajan harjan kanssa.
Nämä eläimet voivat ollaavoin meri. Merileijonat eivät kuitenkaan pidä pitkistä vaelluksista. Voimme sanoa, että nämä ovat istumattomia eläimiä, jotka eivät siirry rannaltaan yli 25 km: n päähän. He metsästävät kaloja, äyriäisiä, nilviäisiä. Merileijonista tulee puolestaan tappajavalaita ja valkohaita. He asettuvat pesäkkeisiin, mutta eivät niin lukuisiin kuin muut korvat. Heidän miehensä ovat myös rauhallisempia - kaikki taistelut haaremista käydään pääsääntöisesti "ensimmäiseen vereen asti". Naiset osoittavat aggressiivisuutta vasta ensimmäisinä päivinä synnytyksen jälkeen. Nuorilla on kultaista turkista ja ne ruokkivat äidinmaidolla jopa kuusi kuukautta. Naiset tulevat sukupuolikypsiksi kolmannen elinvuoden aikana ja miehet viidentenä. Mutta vasta seitsemän vuoden iässä leijonanpentu saa harjan ja voi puolustaa haaremiaan. Merileijona (hänen valokuvansa on täällä) on paljon suurempi kuin sen siro ystävä: 300 kiloa elopainoa noin 90 kiloa naista vastaan.
Näillä eläimillä on erittäin kehittynyt henkinen kehitystoiminta. He ovat taitavia, kekseliäitä, kesytettäviä ja hyvin koulutettuja. Tämä sekä heidän luontainen ketteryytensä ja armonsa tekevät heistä pysyviä toimijoita akvaarioissa ja delfinaarioissa. Siksi suurin osa meistä tietää lapsuudesta, miltä merileijona näyttää. Ja vapaan elämän olosuhteissa näiden hylkeiden parvet pakenevat luonnollisten vihollistensa - haiden ja tappajavalaiden - luota pitämällä lähempänä ihmisiä, asettumalla laituriin, satamiin ja jopa navigointipojiin.