Аисты принадлежат к отряду аистообразных haikara perhe, johon kuuluvat myös haikara ja ibis. Tämän perheen tunnetuin edustaja on valkoinen haikara. Hänet tunnetaan lukuisista perinteistä ja legendoista.
Muinaisista ajoista lähtien valkoista haikaraa pidettiinlinnun kunnioittama, hänet yhdistettiin onnellisuuteen, vaurauteen ja onnellisuuteen. Suuri määrä legendoja ja legendoja liittyy valkoiseen haikaraan Euroopassa ja idässä, missä hän toimii perheen tulisijan vartijana ja puolustajana pahoja henkiä vastaan. Aikaisemmin uskottiin, että saapuva haikara myötävaikuttaa kauan odotetun lapsen esiintymiseen perheessä, joten lapsettomat perheet luottavat näiden lintujen apuun.
Äänenjohtojen vähentämisen yhteydessäaikuisilla haikareilla ei käytännössä ole ääntä. Useimmiten kuulet tervehdykseen käytetyn nokan napsautuksen. Valkoinen haikara on kaunis ja iso lintu, sen massa voi olla neljä kiloa. Siipien väli on jopa 205 senttimetriä ja vartalon pituus voi olla 120 senttimetriä. Valkoisella haikalla on pitkä kaula, pitkät jalat ja pitkä nokka. Urosten ja narttujen höyhen (naaraat ovat hiukan pienempiä kuin urokset) ovat samat: ne on peitetty valkoisilla höyhenillä, mustaa siipiä lukuun ottamatta. Kansanlegenttien mukaan Jumala varusti haikaran valkoisella höyhenellä ja paholaisen mustilla siipillä, joten se symboloi iankaikkista taistelua hyvän ja pahan välillä. Valkoiset haikarat elavat melko kauan, heidän keskimääräinen elinajanodote voi olla jopa 20 vuotta.
Lintujen pääasiallinen levinneisyysalue onIberian niemimaa, koko Eurooppa, samoin kuin Pohjois-Afrikka ja Aasia. Valkoiset haikarat talvehtivat Intiassa ja Afrikan mantereella, ja monet Keski-Euroopan linnut menevät Aasiaan. Kevään lennon aikana heidän on lentävä 200 kilometriä päivässä. Valkoisten haikareiden tärkeimmät muuttoreitit ovat lennot Välimeren, Gibraltarin salmen, Bosporin ja Suezin kantaväen läpi. Siellä voit nähdä valtavia valkoisten haikaraklustereita korkealla merellä, keväällä ja syksyllä.
Valkoisten haikareiden ruokinnan perusta on erilainenselkärangattomat ja pienet selkärankaiset, joita ne uuttavat maassa ja vedessä. Tämä lintu rakastaa pieniä nisäkkäitä, sammakkoeläimiä, matelijoita, kaloja ja hyönteisiä. Valkoinen haikara syö jopa pieniä kaneja, mikä määrittelee sen saalistusluonteen. Usein haikarat syövät syötäväksi kelpaamattomia esineitä, jotka sekoittuvat ruokaan, mikä johtaa ruuansulatuskanavan tukkeutumiseen ja kuolemaan.
Основным местом поселения белых аистов являются talojen katot, maatilarakennukset, harvoin - kivet ja puut. Monet valkoiset haikarat ovat käyttäneet samoja pesiä yli vuosisadan, siirtäen niitä sukupolvelta toiselle. He suojaavat rohkeasti pesänsä ja poikasensa muilta lintuilta. Linnun uuden pesän rakentaminen vie yli viikon, joten valkoinen haikara korjaa usein vanhan asutuksen. Pesä voi saavuttaa vaikuttavia kokoja. Kytkin sisältää yleensä neljästä viiteen munaa. Valkoiset haikarat inkuboivat munia vuorotellen, ja kuukauden kuluttua avuttomat poikaset kuoriutuvat, joista tulee itsenäisiä 70 päivän iässä.
Tällä hetkellä valkoisten haikarajoukkojen määrä vähenee vuosittain maataloustuotteiden kemikaalien ja tiivistymisen vuoksi, minkä seurauksena lintujen rehupohja vähenee.
