Lehtimetsät planeettamme sijaitsevatpohjoisen pallonpuoliskon lauhkeilla leveysasteilla. Ne miehittävät merkittävän osan Länsi-Eurooppaa, Välimerta lukuun ottamatta, ja ne kasvavat Itä-Euroopassa, sekä Keski-Volgassa ja Keski-Venäjän eteläosassa. Nämä metsät käyttävät suuria alueita Kaukoidässä, Kiinassa ja Japanissa, ja ne kattavat Korean niemimaan. Pohjois-Amerikassa tämä luonnollinen alue sijaitsee mantereen koillisosassa.
Heille sopivin ilmasto onleuto mannermainen tai leuto meri, lämpimät talvet ja suhteellisen kuumat kesät. Lehtipuulajit ovat tyypillisiä tälle luonnonvyöhykkeelle: sarvipalkki, tammi, vaahtera, pyökki, pärpi, jalava, kastanja, tuhka. Ruohonpeitteessä kavioinen ruoho, siili, piikkiruoho, keuhkojuuri, vesirokko ja muut hallitsevat.
Lehtimetsien lehdet ovatruskea karhu, susia, kettuja, ilves. Pienemmistä saalistajista voidaan nimetä metsäkissa, näätä ja piikki. Näissä metsissä asuu monia suuria lintuja, erityisesti metsiruoho, musta sirra, ankka, haikara ja nosturit. Pienistä lintuista päärynät, nielet, olat, kärpäset, ristikko ja tikat ovat yleisimmät. Metsävyöhykkeen vesistöissä kalan joukossa on hallussaan karpia ja myös lohi.
Pohjois-Amerikan laajalehtisten metsien eläimetlajien koostumuksen suhteen ne eivät läheskään eroa eurooppalaisista, mutta on myös joitain endeemisiä eläimiä, joita et enää voi nähdä muualla maailmassa, esimerkiksi mustakarhu baribal. Pesukarhut, mäyrät, nahat ovat laajalle levinneet. Pohjois-Amerikan lehtimetsien eläimistössä on edustava marsupial-rottien laji - possum.
Valkoinen häntä tai neitsytpeura onEuroopan jalan serkku. Lähitulevaisuudessa siellä käytettiin metsästystä, jonka seurauksena näiden sulavien eläinten lukumäärä väheni merkittävästi.
Varsinaisten amerikkalaisten lajien lintuista tunnetaan villit kalkkunat, kolibrit tulevat myös mantereen eteläpuolelta.
Itä-Aasian laajalehtisten metsien eläimetmukautettu elämään kostealla lämpimällä vuodenaikalla ja kylmällä talvella. Eläimistö on rikas ja erikoinen, ja se sisältää lajeja lähellä Pohjois-Amerikan ja Aasian trooppisia alueita - tiikereitä, leopardeja, joitain lintuja ja hyönteisiä.
Kiinan sisällä on vähän metsääKaukoidän metsät säilyvät pääasiassa Venäjällä. Luonnon kunnioittaminen Japanissa antoi mahdollisuuden säästää metsävuorihihna Hokkaidon ja Honshun saarilla. Metsäeläimet tuntevat olonsa mukavaksi myös lukuisissa kansallispuistoissa ja suojelualueilla koko maassa.
Tällä hetkellä tämä luonnollinen alue seurauksenaihmisen toiminta on vakavasti häiriintynyt, minkä seurauksena monet lehtimetsien asukkaat ovat sukupuuttoon. Sekä Euraasian että Pohjois-Amerikan laajoilla alueilla laajalehtipuut korvataan nopeasti kasvavilla pienlehdillä. Joidenkin eläinlajien elinympäristöt myös vähenevät asteittain. Monet harvinaiset uhanalaiset eläimet, kuten sikapeura, tonttu, mandariini, punasusi ja goral, sisältyvät kansainväliseen punaiseen kirjaan ja ovat tiukasti suojattuja.
