Los antepasados de los eslavos se destacan del indoeuropeogrupos alrededor de la primera mitad del primer milenio antes de Cristo. En el mismo período, se puede juzgar el inicio del reasentamiento de estas tribus y su asentamiento de territorios permanentes. El origen y asentamiento de los eslavos es un tema debatible entre la mayoría de historiadores. Se ha estudiado durante muchos años y sobre la base de una variedad de fuentes. Según algunas versiones, los eslavos son autóctonos, es decir, la población local. Otra parte de los historiadores opina que son un pueblo extraño.
La principal obra histórica de la quese puede rastrear el origen y asentamiento de los eslavos orientales, es el "Cuento de años pasados", escrito por el monje Néstor. En su estilo, se trata de una crónica, que describe cronológicamente los hechos ocurridos en ese momento. Al comienzo de la narración, el monje también determina el área de asentamiento: las tribus de los eslavos orientales, en su opinión, originalmente vivían en la cuenca del río Danubio. Debido al hecho de que los llamados "Volokhs" atacaron a las tribus eslavas, se vieron obligados a cambiar de lugar de residencia y se trasladaron hacia el este hasta el río Dnieper. Las fuentes arqueológicas, sin embargo, confirman la presencia de los eslavos en la cuenca del Oder, lo que pone en duda la teoría de Néstor, aunque de momento es la más aceptable.
Reasentamiento de los eslavos orientales en la cuenca del río Dnieperconduce a su asentamiento en este territorio. Sin embargo, la "Historia de los años pasados" de Nestor no es la única fuente en la que puede encontrar estos datos. Entonces, las crónicas bizantinas también testifican que en el momento de la gran migración de pueblos, los eslavos ocuparon el territorio del centro y este de Europa, e incluso entonces los bizantinos distinguieron tres ramas de los eslavos: Sklavins, Antes y Wends. En total, estas ramas incluyen más de ciento cincuenta tribus diferentes que vivieron en el territorio indicado. Desafortunadamente, hoy en día la mayoría de los nombres de estas uniones tribales se han perdido, y solo las menciones de los claros, Drevlyans, Volhynians, Tivertsy, Northerners, Vyatichs, Dulebs, Radimichs, Buzhany, Krivichi, Ulitsha y otras tribus han sobrevivido hasta el día de hoy.
Los romanos y los árabes también escribieron sobre el asentamiento de los eslavos. Las menciones de estas tribus se encuentran en los escritos de Tácito, Plinio el Viejo, Ptolomeo. Los líderes góticos escribieron sobre los eslavos como valientes guerreros, a saber, Germanarich, derrotados por los combatientes eslavos. A pesar de las victorias únicas, los eslavos eran civiles, inadaptados para la guerra. Esto se evidencia en fuentes que describen la ejecución de setenta representantes eslavos por Vinitar, el sobrino de Germanarich.
Reasentamiento de los eslavos orientales en el Danubiofue confirmado por historiadores rusos tan destacados como Karamzin, Klyuchevsky, Soloviev. Sin embargo, para Klyuchevsky, la versión sobre el rechazo de los eslavos es menos aceptable: el historiador habla de su lento asentamiento hacia el Dnieper, lo que excluye la necesidad de este proceso. Por ejemplo, Boris Rybakov prefiere combinar estas dos teorías y no destacar las cuencas del Danubio y el Dnieper. Hoy en día, la síntesis de estos dos puntos de vista es la más aceptable, aunque recientemente se han realizado investigaciones hacia las regiones del norte. Quizás, después de un tiempo, estas teorías también cambien.
Vale la pena decir que el reasentamiento de los eslavos orientales no eslimitado a la cuenca del Danubio y el Dnieper. Ya en el siglo IX d.C., comenzaron a aparecer en ellos las primeras ciudades, que se alejaban cada vez más del lugar principal de asentamiento. Algunos de los primeros puestos de avanzada fueron los siguientes: Kiev, Chernigov, Smolensk, Novgorod, Murom. Y si cerca del Dnieper Kiev se convirtió en el centro de consolidación, entonces más cerca del norte Novgorod se convierte en tal.
