Dette princip var ganske vanskeligt at forståformuleret, først og fremmest, som et argument for at forklare nogle komplekse forhold mellem fænomener, der forekommer i verden, herunder for at forklare selve faktumet om dets oprindelse og udvikling. Den oprindelige hypotese til dens forklaring er påstanden om, at verden ser ud for os nøjagtigt som vi ser den, for i den er vi opstået og er til stede som en observatør. Fra det naturvidenskabelige synspunkt er det antropiske princip beregnet til at forklare, hvilke forhold der skal udvikles mellem grundlæggende fysiske og kemiske parametre for at bidrage til fremkomsten af intelligent liv.
Udtrykket "antropisk princip" var førstbrugt i 1973 af den britiske fysiker B. Carter. Efter offentliggørelsen bemærkede mange forskere imidlertid, at en lignende idé, noget i andre fortolkninger, var blevet formuleret tidligere. Især blev det først udtrykt som et antropisk princip i kosmologi tilbage i 1955 i Sovjetunionen på en videnskabelig konference om ekstragalaktisk astronomi. Blandt forskerne, der foreslog denne idé, var de sovjetiske forskere G. M. Idlis, A. L. Zelmanov, den amerikanske R. Dicke.
Men det var Carters arbejde, der blev genstand for et fællesopmærksomhed og lagde grundlaget for en detaljeret videnskabelig forståelse af dette princip og dets rolle i erkendelse. Samtidig fandt det videnskabelige samfund ikke et fælles synspunkt om muligheden for at anvende ideen i praktisk videnskab. Først i 1988 blev der afholdt en konference i Venedig, hvor det antropiske princip for første gang var det vigtigste emne for overvejelse, og som tiltrak sig opmærksomhed fra en meget bred vifte af interesserede personer - fra fysikere til religiøse filosoffer. Derefter blev dette emne genstand for diskussion på adskillige videnskabelige fora, og på en eller anden måde, selv på konferencer om snævre videnskabelige spørgsmål, rejste diskussionen spørgsmålet om, hvad det antropiske princip hævder. I dag udvides dets anvendelse til en meget bred vifte af problemer - fra teologi til ekstrapolar kosmologi.
B.Carter identificerede i sin berømte artikel to muligheder for manifestationen af princippet - stærk og svag. Den svage version antager, at der er visse konstante værdier i universet, som en person kun kan observere, fordi han er til stede der. Og det modsatte: der er værdier af verdenskonstanter, der adskiller sig fra dem, vi er vant til, hvor der i øjeblikket ikke er nogen observatør (en person). Den intuitive hverdagsopfattelse af dette princip udtrykkes noget af det almindelige ordsprog: "det er godt, hvor vi ikke er."
Fra forståelsen af den stærke version af manifestationen af princippet var det nødvendigt at konkludere, at universet potentielt har parametre, der tillader sindet at udvikle sig.
Det antropiske princip i sin stærkeste form blev godt formuleret af J. Wheeler og argumenterede for, at "observatører er nødvendige for, at universet kan blive."
Forskellen mellem stærke og svage muligheder er, at den stærke karakteriserer verden i alle faser af dens eksistens, og de svage kun i dem, hvor sindet kun kan hypoteses.
Praktisk udtryk for det antropiske principbestår i antagelsen om, at den virkelighed, vi observerer, og dens love ikke er de eneste, og derfor er der en mulighed for eksistensen af realiteter med andre love. På et tidspunkt manifesterede antropismens princip i denne fortolkning sig med opdagelsen af ikke-euklidisk geometri, hvor lovene i det klassiske ikke fungerer. Man kan antage manifestationen af antropisme i de situationer, der er beskrevet af Einstein: afhængigheden af tidsstrømmen af hastighed.
Fysikere, der har studeret muligheder for den hypotetiske eksistens i tid og rum i andre universer, er kommet til følgende konklusioner:
- i løbet af konstante ændringer, der opståri universet ændrer dets parametre sig også konstant, og derfor kan en sådan kombination af disse parametre udvikle sig, hvor udseendet af intelligent liv bliver uundgåeligt;
- det samme kan ske inden for rammerne af et univers på de steder, hvor dets egenskaber tilføjer et gunstigt forhold;
- det er umuligt at benægte hypotesen om eksistensen af et bestemt "multivers" med den begrundelse, at vi ikke overholder det.
Således forsøges der ved at bruge antropismens princip til at udvide området med videnskabelig viden og tage det ud over de etablerede naturlove og de sædvanlige metoder til deres forklaring.
