Pragmatisme i filosofi dukker op i 70'erne af XIXårhundrede blev hovedideerne i strømmen udtrykt af Charles Pierce. Pragmatikerne mente, at de fuldstændigt reformerede filosofien, opgav dens grundlæggende principper og besluttede at bruge deres egen tilgang til at overveje menneskeliv. Den grundlæggende idé om strømmen er en praktisk holdning til hver enkelt menneskes liv. Pragmatisme i filosofi foreslår kort sagt ikke at spilde tid på at løse teoretiske problemer, der ikke har noget at gøre med virkeligheden, men kun være interesseret i menneskelige, presserende problemer og overveje alt fra synspunktet om ens egen fordel.
- tænkning er opnåelsen af subjektiv psykologisk tilfredshed;
- sandheden er det, der manifesterer sig som et praktisk resultat;
- ting er et sæt praktiske konsekvenser.
William James, der følger efter Pierces ideer, sigerat hver person har sin egen filosofi. Virkeligheden er mangefacetteret, og hver enkelt har sin egen måde at opfatte den på, og kombinationen af alle disse metoder fører til skabelsen af et pluralistisk verdensbillede. Sandheden er det, der er bedst egnet til en bestemt livssituation og er mest konsistent med hver enkelt persons oplevelse. Pragmatismen i James 'filosofi tager også et grundlæggende syn på sandheden som noget, der har en praktisk udførelsesform. Hans berømte citat: "Sandhed er en kreditnota, der kun er gyldig under visse betingelser."
Moderne vestlig filosofi Johns pragmatismeDewey ser læren om hele tendensen for at have den største indflydelse på De Forenede Stater. Dewey hævdede at skabe en filosofi om et demokratisk samfund. Han udviklede teorien om videnskabelig forskning, men på samme tid er videnskab i sin undervisning bare en metode, hvorpå folk tager de mest optimale handlinger. Objektiv viden om verden er umulig. Kognition er en aktiv indgriben af et emne i forskningsprocessen, et eksperiment på et objekt. Tænkning tjener til at løse problemsituationer. Virkelighed skabes i processen med videnskabelig forskning. Forskellige produkter fra samfundets aktivitet (love, ideer) afspejler ikke virkeligheden, men tjener til at opnå praktiske fordele i en bestemt situation.