Най-големи прозрения в биологията XIX-XXРаботите на Чарлз Дарвин за еволюцията, Грегор Мендел за наследствеността и изменчивостта и Томас Хънт Морган за гените и хромозомите се разглеждат с право от векове. Работата на Морган отвори експерименталния път на развитие за генетиката. Грегор Мендел и Томас Хънт Морган са биолози, станали светила и основатели на генетиката и всички съвременни молекулярни биолози трябва да им бъдат благодарни. Техните интуитивно подбрани изследователски обекти отвориха вратата към света на геномното секвениране, генното инженерство и трансгенното развъждане.
В точното време и на точното място
Биографията на Томас Хънт Морган не съдържатрагично отхвърляне от колеги, преследване за техните идеи, самота, незаслужена забрава и инвалидност през живота. Той живее дълго време, заобиколен от близки хора, изгражда успешна кариера като изследовател и учител, става един от светилата и иконите на фундаменталната генетика - наука, чиито представители днес получават повече Нобелови награди, отколкото учени във всяка друга област.
Произведения на Томас Хънт Морган и неговитеученици-съавтори от началото на XX век абсорбираха всички натрупани генетични данни, резултатите от изследването на клетъчното делене (митоза и мейоза), заключения за ролята на клетъчното ядро и хромозомите в наследяването на признаците. Неговата хромозомна теория обяснява същността на човешките наследствени патологии, дава възможност за експериментална промяна на наследствената информация и става началото на съвременните методи за генетични изследвания. Не като пионер, Томас Хънт Морган формулира постулатите на теория, която промени света. След неговите творби фантазиите на писателите за удължаване на живота, преобразяване на хората и създаване на нови органи станаха само въпрос на време.
Аристократичен произход
Есенен ден, 15 септември 1866 г. в градаЛексингтън от американския щат Кентъки, е роден племенник на легендарния генерал от Конфедеративната армия Франсис Гент Морган и правнук на първия милионер в югозападната част на САЩ. Баща му Чарлстън Хънт Морган е успешен дипломат и американски консул в Сицилия. Майка - Елън - внучка на автора на американския национален химн Франсис Скот Кий. Томас се интересува от биология и геология от детството си. От десетгодишна възраст той събираше цялото си свободно време в близост до камъни, пера и птичи яйца в планините Кентъки. С напредването на възрастта той прекарва лятото, помагайки на изследователските екипи на USGS в същите планини, които вече са му били родни. След като напуска училище, момчето постъпва в колежа в Кентъки, през 1886 г. получава бакалавърска степен.
Студентски години
След като напусна училище, Томас Морган влезеединственият университет по това време - кръстен на Джон Хопкинс в Балтимор (Мериленд). Там той се интересува от морфологията и физиологията на животните. Първата му научна работа е върху структурата и физиологията на морските паяци. След това се зае с ембриология в лабораторията Woods Hall, посещавайки Ямайка и Бахамите. Получава магистърска степен, защитава дисертацията си и през 1891 г. завежда катедрата по биология в колежа Брин-Майровски. От 1894 г. Томас Хънт Морган е стажант в зоологическата лаборатория в Неапол. От изучаването на ембриологията ученият преминава към изследване на наследяването на чертите. По това време в научните среди имаше спорове между преформисти (поддръжници на присъствието в гамети на структури, които предопределят образуването на организъм) и епигенисти (поддръжници на развитието под въздействието на външни фактори). Атеистът Томас Хънт Морган заема средната позиция по този въпрос. Завръщайки се през 1895 г. от Неапол, той получава званието професор. Изучавайки способностите за регенерация, той пише две книги - „Развитието на жабешкото яйце“ (1897) и „Регенерация“ (1900), но продължава да изучава наследствеността и еволюцията. През 1904 г. Томас се жени за своята ученичка Лилиан Вон Сампсън. Тя не само му роди син и три дъщери, но и стана негов спътник и помощник в работата.
Колумбийски университет
От 1903 г. Морган е професорКатедра по експериментална зоология в споменатия университет. Тук той ще работи в продължение на 24 години и ще направи своите известни открития. Еволюцията и наследяването бяха основните теми на научната среда от онова време. Учените търсят потвърждение на теорията за естествения подбор и законите на наследството на Мендел, „преоткрити“ от Уго де Фриз. Четиридесет и четири годишният Томас Хънт Морган решава експериментално да провери коректността на Георг Мендел и в продължение на много години се превръща в „господар на мухите“ - плодови мухи. Успешният избор на обекта за експерименти направи тези насекоми „свещената крава“ на всички генетици в продължение на много векове.
Успешният обект и сътрудниците са ключът към успеха
Drosophila melanogaster - малка червеноокаплодовата муха се оказа идеален обект на експерименти. Лесно е да се поддържа - до хиляда индивида перфектно съществуват в 1,5-литрова бутилка за мляко. Тя се размножава вече през втората седмица от живота, има добре изразен сексуален диморфизъм (външни разлики между мъжете и жените). И най-важното е, че тези мухи имат само четири хромозоми и те могат да бъдат изследвани през целия им тримесечен живот. През годината наблюдателят може да проследява промените и наследяването на чертите в повече от тридесет поколения. Експериментите на Морган бяха подпомогнати от най-талантливите му ученици, които станаха сътрудници и съавтори - Калвин Бриджърс, Алфред Стертеван, Херман Джоузеф Мелер. По този начин легендарната "стая за летене" - лаборатория № 613 в сградата на Shemeron на Колумбийския университет е оборудвана от бутилките с мляко, откраднати от жителите на Манхатън.
Иновативен учител
„Мухарната стая“ на Морган не само стана известна по целия свят и стана място за поклонение на учените. Тази стая е на 24 м2 промени самата организация на образователния процес. Ученият е изградил работата си на принципите на демокрацията, свободен обмен на мнения, липса на подчинение, пълна прозрачност за всички участници и колективна мозъчна атака при обсъждане на резултати и планиране на експерименти. Именно този метод на преподаване стана широко разпространен във всички университети в Америка, а по-късно се разпространи и в Европа.
Дрозофила с розови очи
Морган и неговите ученици започнаха експериментипоставяйки си задачата да изясним принципите на наследяване на мутациите. Дългите две години размножаване на мухи не дадоха видим напредък. Но се случи чудо - появиха се индивиди с розови очи, зачатъци на крила, жълто тяло и именно те предоставиха материал за появата на теорията за наследството. Многобройни кръстове и броене на хиляди потомци, рафтове с хиляди бутилки и милиони плодови мухи - такава е цената на успеха. Убедителни доказателства за свързано с пола наследяване и съхранение на информация за черта в специфичен регион (локус) на хромозомите се появяват в статията на учения „Наследство, свързано със секса“ („Sex Limited Inheritance in Drosophila“, 1910).
Теория на хромозомите
Резултатът от всички експерименти, принос къмбиология Томас Хънт Морган стана неговата теория за наследството. Основният му постулат е, че материалната основа на наследствеността са хромозомите, в които гените са разположени в линеен ред. Откритията на Томас Хънт Морган за свързани гени, наследени заедно и черти, които се наследяват при пола, онемяват света („Механизми на наследяването на Менделеев“, 1915). И това се случи само няколко години след въвеждането в биологията на самото понятие „ген“ като структурна единица на наследствеността (W. Johannsen, 1909).
Професионално признание
Въпреки че следата на всеобщата слава не се простирашеучен, една академия след друга го прави член. През 1923 г. става член на Академията на науките на СССР. Член на Лондонското кралско общество, Американското философско общество и много други международно признати организации. През 1933 г. за своите открития, свързани с ролята на хромозомите в наследствеността, биологът е отличен с Нобелова награда, която самият той споделя с Бриджис и Стартеван. В неговия арсенал са медалът "Дарвин" (1924) и медалът "Копли" (1939). Той е кръстен на Катедрата по биология в Кентъки и годишната награда на Обществото на генетиците на Америка. Единица генна връзка се нарича морганида.
След славата
От 1928 г. до смъртта си професор ТомасМорган е ръководил лабораториите Kirchhoff на Калифорнийския технологичен институт (Пасадена, САЩ). Тук той стана организатор на Катедрата по биология, която отгледа седем Нобелови лауреата по генетика и еволюция. Той продължи да изучава законите за наследяване при гълъби и редки мишки, регенерацията и развитието на вторични полови белези при саламандрите. Той дори купил и оборудвал лаборатория в Корона дел Мар, Калифорния. Умира внезапно в Пасадена на 4 декември 1945 г. от отворено стомашно кървене.
За да обобщим
Накратко, приносът на Томас Хънт Морган къмбиологията може да се сравни с такива пробиви в човешката мисъл като откриването на ядрено ядро във физиката, изследването на човека в космоса, развитието на кибернетиката и изчислителната техника. Доброжелателен човек с фино чувство за хумор, самоуверен, но прост и непретенциозен в ежедневието - така го помнят неговите близки и съмишленици. Пионер, който не се стреми да стане герой на митовете, а, напротив, иска да освободи света от митове и предразсъдъци. Което обещаваше не сензации, а научно разбиране на темата. По времето, когато поетите бяха повече от поети, а големите учени бяха повече от големи учени, Томас Хънт Морган успя да остане просто биолог.
