Битката за Сталинград стана една от най-важнитесъбития от XX век. В резултат Вермахтът загуби 16% от своя персонал и огромно количество военна техника. След тази битка на целия свят стана ясно, че Хитлер няма да спечели войната и неговият колапс беше само въпрос на време.
Днес обаче някои историци твърдят, че победата на Червената армия е могла да причини пълното поражение на нацизма през 1943 г. и те имат основателни причини за това.
Битката при Сталинград стана границата отвъдс което започна крахът на хитлеризма. Условно може да се раздели на два етапа: отбранителен и нападателен. От средата на юли 1942 г. до 18 ноември войските на генерал Вайс, командващ група армии В, атакуват Сталинградския фронт. Врагът имаше известно превъзходство в жива сила и техника и в рамките на месец той успя да притисне позициите на защитниците на града. В този момент, а именно 31 юли, Хитлер направи стратегическа грешка, която може да доведе Вермахта до пълно военно поражение. Той прехвърля четвъртата танкова армия на Волга от кавказката посока с надеждата да използва допълнителни усилия за разбиване на съпротивата.
На германското командване изглеждаше, че битката заСталинград е на път да завърши с успех. Те успяха да проникнат в града и дори да заловят по-голямата част от него. След масивни бомбардировки и упорити атаки полу-пръстенът на нападателите се изправи срещу реката. Министерството на пропагандата на Гьобелс се похвали, че танкери от 4-та армия наливат Волга вода в радиаторите на своите превозни средства и това е вярно. Защитниците на града бяха лишени от възможността за снабдяване със земя, а доставката на боеприпаси, лекарства и храна по вода беше изключително трудна.
В разгара на победните репортажи само някои от военнитеекспертите обърнаха внимание на факта, че битката за Сталинград придоби позиционен характер, а германската 6-а армия загуби способността си за маневриране, затънала в улични битки сред руините на къщите. Силите му бяха разпръснати в десетки и стотици посоки. Огромните жертви, понесени от Вермахта по време на стотици атаки, изчерпаха нападателния потенциал.
В този момент съветският генерален щаб разработи план,според която армията на Паулус е трябвало да бъде обкръжена и унищожена, а с последваща атака срещу Ростов, цялата кавказка група е отсечена и също блокирана, което би означавало пълен срив на германската военна машина. Резервите бяха изведени в стратегически важна област, силите на страните бяха милиони групировки, а предимството вече беше на съветска страна. За изпълнението на този амбициозен план трябваше да бъдат нанесени контранападения от Донския фронт на Рокосовския и Югозападния фронт на Ватутин. Основната част от плана беше битката за Сталинград. Датата 19 ноември е началото на настъпателната операция за обграждане на 6-та германска армия.
Успехът беше улеснен от метеорологичните условия (замръзване презв комбинация с малко количество сняг), следващите стратегически грешки на Хитлер, който забранява на Паулус да отстъпва, слабите бойни качества на румънските и италианските войници, съюзниците на Германия, които защитават фланговете. На гара Калач на 23 ноември контраударите от Югозападния и Донския фронт затвориха обкръжаващия пръстен. Panzer Army на Гот, опитвайки се да пробие блокадата, „претърпя смущение“.
Съветската офанзива на Ростов се състоя едва дозаради упоритата и продължителна съпротива на обкръжените германски войски. Войниците на Вермахта, а те бяха над 300 хиляди, се бориха в безнадеждно положение до февруари 1943 г., снабдявани само по въздух. За да избегне огромни загуби, Червената армия не щурмува града, ограничавайки се до обстрел и бомбардировки. Седем съветски армии държат германците в кръг от обкръжение, като не им позволяват да избягат от него.
Упоритата съпротива на армията Паулус позволи на германското командване да запази и изтегли от Кавказ група войски, без които по-нататъшните военни действия биха били обречени на неизбежно поражение.
Историята не толерира подчинителното настроение. Днес човек може да прави само смели предположения за това какво би станало, ако Паулус се беше предал по-рано. Фактите показват, че битката за Сталинград е станала границата, след което съветският народ и техните съюзници вече не се съмняват в победата си.
