Принципът на относителността, въведен от "Галилео"първо се разпространява в механични системи. Той каза, че никакви механични експерименти не могат да определят дали системата е в покой или прави и равномерно се движи. С други думи, при извършване на различни инерционни координатни системи (с активни инерционни сили) на същите механични експерименти, резултатите ще бъдат сходни.
Галилео забеляза, че механизмите на движенията, или по-скоросблъсъци, удари, излитане на черупки и други явления дават едни и същи резултати: както в равномерно, така и в праволинейно движещи се лаборатории, и в покой.
Обяснете този механичен принципотносителността е възможна със следния пример. Да предположим, че една кола минава близо до друга без никакви сътресения, т.е. с постоянна скорост, равномерно. И всичко наоколо е обвито в толкова гъста плътна мъгла, че до нищо не може да се види нищо. Въпросът е: могат ли пътниците в колите да определят кой от тях се движи? Можете ли да им помогнете, правите експерименти с механиката?
Оказва се, че в този случай пътниците могатнаблюдавайте само относителното движение. Въпреки факта, че всички закони на движение и правилата за добавяне на вектори са разработени с помощта на движещи се лаборатории, те не откриват, "чувстват" влиянието на това движение върху себе си. Принципът на относителността също така показва, че никакви механични експерименти няма да позволят откриването на праволинейно хоризонтално движение на еталонния кадър спрямо звездите и Слънцето. Въпреки това, при ускореното движение на еталонния кадър спрямо звездите и Слънцето, резултатите от експериментите са засегнати.
Галилейски принцип на относителността в механикатазаслужава специално внимание. Никоя от системите на Галилея не може да бъде предпочитана по принцип, въпреки факта, че от практическа гледна точка е препоръчително да се счита тази или онази референтна система за предпочитане в зависимост от ситуацията.
Така че, за пътник, който пътува с кола, систематакоординатите, които са свързани с машината, ще бъде референтната система по-естествена от тази, която е свързана с пътя. И последната система, от своя страна, ще стане по-удобна за човека, който наблюдава движението на колата, стоящ близо до пътя. Различните системи на Галилеа имат фундаментална равностойност, която се изразява във факта, че съществуват същите формули за прехода между системите и само стойността на относителната скорост е променлива.
Този принцип на относителността се разглежда сот гледна точка на кинематиката, обаче, подобна равностойност на различните системи е характерна за динамиката. Това е класическият принцип на относителността.
Съществува и специален принципсе отнася за всички физически явления, а не само за механични движения. Нейната същност се крие във факта, че за всяка координатна система, която се движи относително един към друг равномерно и ясно, всички физически явления се процедират по същия начин и всички физически експерименти дават подобен резултат.
Тази разпоредба се определя като специалнапринципа на относителността, тъй като се отнася до специални случаи на праволинейно хоризонтално движение. В такъв случай всички закони изглеждат еднакви както за координатните системи, свързани със звезда, така и за всички други системи, които се движат равномерно и ясно по отношение на звездите.
Съществува и по-общ принцип, който обхваща случаи на координатни системи с ускорено движение. Нарича се общият принцип на относителността.
