Идеята за многоцевно оръжие за бързо стрелбавъзниква през 15 век и намира своето въплъщение в някои образци на артилерийски оръжия от онова време. С очевидно достойнство този тип оръдия не се утвърди и по-скоро беше екзотична илюстрация на хода на дизайнерската мисъл, отколкото истинска ефективна система за стрелба.
През 19 век изобретателят Р. Gatling от Кънектикът, земеделски техник, който по-късно стана лекар, получи патент за „въртящ се пистолет за акумулатор“. Той беше любезен човек и вярваше, че след като получи такова ужасно оръжие, човечеството ще се опомни и, страхувайки се от многобройни жертви, ще спре изобщо да се бие.
Основна иновация в многоцевния Gatlingтрябваше да използва силата на гравитацията за автоматично подаване на патрони и извличане на гилзи. Наивният изобретател не би могъл да си представи, че неговото въображение ще се превърне в прототип на супербързата картечница от средата и втората половина на 20 век.
Развитие на техническата мисъл след Корейската войнадоведе до появата на нови оръжия за авиацията. Бързите скорости на MiG и Sabres оставиха на пилотите твърде малко време за внимателно насочване и броят на оръдията и картечниците не можеше да бъде много голям. Скорострелността е била ограничена от факта, че цевите са прегрявали. Изход от тази инженерна безизходица беше шестцевната картечница "Вулкан" M61, която беше узряла точно навреме за ново клане, войната във Виетнам.
С всяко десетилетие продължителността на биткатаконтактът между опонентите е намален. Този, който е успял да освободи повече заряди и е започнал да стреля първи, има по-голям шанс да оцелее. Механичните устройства просто не могат да се справят в такава среда, така че картечницата Vulcan е снабдена с електрическо задвижване от 26 kW, което върти цевите, изстрелвайки на свой ред 20-мм снаряди, както и електрическа система за запалване на грунд. Това решение ви позволява да стреляте със скорост до 2000 изстрела в минута, а в режим "турбо" - 4200.
Автоматът Vulcan е доста масивен и проектиранглавно за авиацията, въпреки че може да се използва и в наземните системи за ПВО. Първоначално той е инсталиран на „Starfighters“ на компанията „Lockheed“, но по-късно те започват да ги оборудват с щурмови самолети A-10. Като допълнителен артилерийски контейнер той също е спрян под фюзелажа на Phantom F-4, след като стана ясно, че само ракетите не могат да бъдат достатъчни за маневрена въздушна битка. Теглото от 190 кг не е шега, а това все още е без боеприпаси, което при такава скорострелност изисква много, затова детските играчки nerf картечница "Вулкан", стрелящи стрели, нямат много общо с прототипа.
Това оръжие е относително лесно за поддръжка,дизайнът е направен възможно най-практичен. За да заредите картечницата Vulcan, трябва да я премахнете, но е лесно да се направи. Проблеми възникнаха през 50-те години, когато беше извършена проучвателна работа. Голям брой снаряди създават мощен откат, което води до затруднения при пилотирането.
В СССР създаването на многоцевна авиациявъоръженията започнаха десет години по-късно, отколкото в САЩ. Отговорът на картечницата Vulcan беше зенитните автоматични оръдия 6K30GSh, AK-630M-2 и други образци на артилерийски установки с висока плътност на огъня. Някои от подобренията в пусковите и експлоатационни въртящи моменти осигуряват някои технически и експлоатационни предимства, но дизайнът се основава на същия принцип на Gatling.
