Средновековната европейска култура се основава насинтез на християнството, древното наследство и черти, присъщи на варварските народи. Характерните черти на епохата са отхвърлянето на преките опитни познания за същността на света и човека и приоритетът на религиозните догми. Поради акцента върху християнското обяснение на структурата на Вселената и стагнацията в развитието на много науки от V до XIV век, те често са наричани „тъмни“. Независимо от това, дори през този период познанията на човека за света се разширяват, гръко-римската традиция на образование продължава, макар и в силно модифицирана форма, и „седемте свободни изкуства“ все още съществуват.
Основата на знанието
Началото на Средновековието се счита за падането на ЗападнатаРимска империя през V век. Естествено, нововъзникващите народи и държави са възприели голяма част от това, което е било открито, създадено и значимо в периода на Античността. Основата на образователната система не е изключение: дисциплини, които според древните гърци и римляни са били необходими като подготвителен етап преди изучаването на философията. Седемте свободни изкуства включват граматика, диалектика (логика), реторика, аритметика, геометрия, музика и астрономия. Първите три бяха обединени в тривиум - система от хуманитарни науки. Аритметиката, геометрията, музиката и астрономията съставляват квадривиума - четири математически дисциплини.
През Античността
Квадривиумът се оформя в късната античност. Аритметиката се смяташе за основна наука. Трябва да се отбележи, че по времето на Древна Гърция и Рим онези професии, с които роби не са могли да се занимават, са били наричани свободни изкуства. Те били свързани изключително с умствена дейност и не изисквали много физически усилия. Изкуството се разбира не като художествено представяне на света, а като методи за практическо осмисляне на природата чрез наблюдение.
Тривиумът е окончателно оформен по-късно, в ранното средновековие. Той стана първият етап на образование. Само след изучаване на дисциплините на тривиума може да се пристъпи към квадривиума.
Църква и антично наследство
През Средновековието основата на познанието за Вселената исветовна перспектива е християнството. Църковните лидери противопоставяха вярата на разума, отдавайки предпочитание на първата. Много аспекти на учението обаче не могат да бъдат обяснени без използването на някои елементи от древната философия.
За първи път съчетава гръко-римските знания иХристиянското разбиране за света е изпробвано от Марсиан Капела. В своя трактат „За брака на филологията и Меркурий“ той разделя седемте свободни изкуства на тривиум и квадривиум. Капела разказа накратко за всички дисциплини, включени в тази система. Той описва тривиума за първи път.
По-нататъшно развитие на тривиума и квадривиумаизучавал Боеций и Касиодор (VI век). И двамата учени направиха огромен принос за формирането на образователната система през Средновековието. Боеций разработва основите на схоластичния метод. Касиодор основава Вивариума в имението си в Италия, съставните части на което - училище, библиотека и скрипторий (мястото, където се копират книгите) - по-късно стават задължителни в структурата на манастирите.
Отпечатък на религията
Седем свободни изкуства през Средновековиетопреподавани на духовенството и представени в съответствие с нуждите на църквата. Изучаването на дисциплините беше по-скоро повърхностно - само на нивото, което е необходимо за разбирането на християнските догми и администрирането на услуги. Всичките седем свободни изкуства през Средновековието са били разбирани с чисто практически цели и в доста тесни граници:
реториката е необходима при съставяне на църковни документи и писане на проповеди;
граматика, научена да разбира латински текстове;
диалектиката се свежда до формална логика и обосновава догмите на вярата;
аритметиката преподава елементарно броене и се използва в процеса на мистичната интерпретация на числата;
геометрия се изискваше за изграждане на чертежи за храмове;
музиката е необходима за композиране и изпълнение на църковни песнопения;
астрономията е била използвана за изчисляване на дати за религиозни празници.
Образование през Средновековието
През ранното средновековие седем безплатниизкуствата се изучавали само в монашеските училища. По-голямата част от населението остава неграмотно. Философското наследство на Античността се е смятало за почти основата на много ереси и следователно изучаването на дисциплини се е свело до посочените по-горе точки. В скрипториите обаче внимателно се копират не само християнски текстове, но и поетични и философски произведения на древни автори. Манастирите са били опорите на образованието и научните знания.
Ситуацията започва да се променя през 10 век.От този век започва разцветът на средновековната култура (X-XV век). Характеризира се с постепенно увеличаване на интереса към светските аспекти на живота, към личността на човека. Възникват катедрални училища, които приемат не само представители на духовенството, но и миряните. През XI-XII век. появяват се първите университети. Културният живот постепенно се измества от манастирите и църквите към градските центрове.
Периодът на Каролингския Ренесанс може да се счита за преходен етап между тези две епохи.
Седем свободни изкуства при Карл Велики
До края на VIII век.Франкската държава обедини огромните територии на Западна Европа. Империята достига своя връх по време на управлението на Карл Велики. Царят осъзна, че е възможно да се управлява такава държава само ако бъде създаден добре функциониращ бюрократичен апарат. Затова Карл Велики реши да направи промени в съществуващата образователна система.
Във всеки манастир и всяка църква,училища за откриване на духовенството. В някои са учили и миряни. Програмата включваше седем свободни изкуства. Тяхното разбиране обаче все още беше ограничено до църковните нужди.
Карл Велики кани учени от други страни, организира училище при двора, където благородници изучават поезия, реторика, астрономия и диалектика.
Каролингският ренесанс завършва със смъртта на краля, но служи като тласък за последващото развитие на европейската култура.
Седемте свободни изкуства през Средновековието, както и в Античността, са в основата на образованието. Те обаче бяха разгледани само в тясната рамка на практическо приложение за нуждите на християнската църква.
