Конкурс на створення нового самозарядногоснайперської зброї для армії був оголошений на початку 1958 року. Перемогу в цьому конкурсі здобула група з керівником на прізвище Драгунов. Снайперську зброю, яке було розроблено фахівцями, надійшло на озброєння вже через п'ять років. Спеціально для гвинтівки був розроблений унікальний патрон зі сталевим сердечником. Але, незважаючи на це, знаряддя може стріляти і іншими патронами, номенклатура яких дорівнює 7,62х54.
Також варто відзначити, що роль, яка відводитьсяСВД Драгунова в армії, має відміну від звичайних завдань снайпера в розумінні іноземних військ. У російських збройних силах гвинтівка служить як снайперським зброєю, так і засобом для збільшення дальності стрільби, яке перевищує можливості стандартних автоматів. Таке використання говорить про те, що в армії Росії немає спеціального озброєння даного класу. Але ситуацію може кардинально змінити снайперську зброю СВ-98, що використовує той же самий калібр.
На основі гвинтівки, виробленої Драгуновим,були випущені такі модифіковані знаряддя, як гвинтівка СВД-С, характерними особливостями якої є укорочений стовбур і складаний убік приклад. Популярними модифікаціями можна вважати такі карабіни, як «Ведмідь» і «Тигр». Копії гвинтівки запущені в масове виробництво і за кордоном. Іноді зустрічаються і такі знаряддя, які точно імітують снайперську гвинтівку Драгунова.
Снайперська зброя Росії, зроблене підкерівництвом Драгунова, має вигляд самозарядного знаряддя з коротким входом, не пов'язаним жорстким чином з затвора рамкою газового поршня. Це було зроблено для того, щоб зменшити масу рухомих елементів автоматики. У гвинтівці діє газовий регулятор з двома позиціями. Замикання стовбура відбувається поворотом затвора, у якого є три бойових упору. Ствольна коробкофрезерная конструкція зроблена зі сталі. УСМ, який має окрему підставу, не регулюється. Пристосування для прицілу не знімає і представлені у вигляді мушки. Цілик, який розташований перед кришкою ствольної конструкції, можна регулювати.
Снайперська зброя забезпечено спеціальнимкронштейном для оптичного пристосування, яке встановлюється на короткоствольной коробці зліва. Крім цього, основний оптичний приціл забезпечується нічним бесподсветочним прицілом. Раніше снайперська гвинтівка мала цівку і рамковий приклад, який був зроблений з деревини. На сучасних гвинтівках цівку зроблено з пластику. Рамковий приклад в даній ситуації може бути як пластиковим, так і дерев'яним. Складна гвинтівку СВД-С забезпечується окремою пластиковою рукояткою і прикладом, зробленим з металу.
Штатний снайперську зброю Драгунова забезпеченоспеціальним рушничним ременем, що полегшує перенесення гвинтівки. Особливістю СВД є наявність спеціального припливу на стовбурі, на який буде встановлюватися багнет-ніж. Універсальна зброя визнано дійсно однією з найкращих і ефективних снайперських гвинтівок не тільки в Росії, але і в світі.
