Психологічна теорія діяльності, запропонованавидатним радянським психологом А. Н. Леонтьєвим, розглядає психологічну і фізичну активність людини в рамках соціуму, яка спрямовує і обумовлює його розвиток.
Предметом вивчення теорії є діяльність вширокому сенсі слова, тобто активна взаємодія суб'єкта з навколишнім середовищем. Завдяки цьому взаємодії суб'єкт змінює зовнішній (предметний) або внутрішній світ. Варто також відзначити, що основним або вихідним видом діяльності є зовнішня, яка за допомогою соціально обумовлених процесів з часом переходить в так званий внутрішній план.
Теорія діяльності має ряд основних понять, які також допомагають розкрити її сутність.
Будь-яка діяльність людини має складне багатошарове будова, що означає, що її можна поділити на кілька рівнів. Умовно одним з перших названий рівень дій. Під діями розуміються ті окремі і конкретні процеси, які спрямовані на досягнення певної мети. Крім усього іншого, це функціональна одиниця будь-якої діяльності. під метою ж прийнято розуміти той кінцевий свідомийобраз, заради якого, власне, дане конкретне дію було затіяно. При цьому важливо відзначити, що теорія діяльності розуміє дію як процес повністю усвідомлений. Це не спонтанне рух або автоматизм. Оскільки воно безперервно пов'язане з метою, яка завжди утримується у свідомості, дію в рамках такого підходу - єдність фізичного прояви активності і свідомості.
Воно складається з елементарних одиниць - операцій або способів виконання дії.В основі операцій лежать навички. Відмінність їх в тому, що вони не усвідомлюються, тобто відбуваються автоматично (в той час як дія завжди має усвідомлену мету). Нарешті, нижчий рівень - психофізіологічні особливості нашого організму, що відповідають за успішність / неуспішність, швидкість і якість здійснення операцій.
Ми розглянули механізм здійснення дій. Однак теорія діяльності пропонує і іншу класифікацію, яка розкривають власне діяльність з точки зору мотивації і мети.
Основним поняття тут є потреба -якась необхідність, яка є причиною напруги в організмі, яка повинна бути задоволена. У разі якщо досвід людини підказує йому, яким чином напруга може бути редуцировано, тобто він знає і шукає конкретний предмет її задоволення, пошукова активність підкріплюється мотивом.
Грунтуючись на тому факті, що людина постійно здійснює який-небудь вид діяльності, психологічна теорія діяльності виділяє ті їх види, що властиві індивіду протягом різних періодів його життя.
1. Предметно-маніпулятивна. Властива немовлятам і маленьким дітям. Малюки вивчають особливості предметів, їх властивості та дії, які з ними можна виконати
2. Ігрова. Діти вчаться взаємодіяти один з одним, створюють групові правила, дотримуються їх. В рамках сценарію розвивають ігровий задум.
3. Навчальна діяльність. Властива школярам і спрямована на впізнавання нової інформації, збагачення знань.
4. Близьке спілкування. Характерно для підлітків, які прагнуть налагоджувати соціальну зв'язок, намагаються бути "в групі", стати частиною чогось більшого, бути прийнятими і понятими в своєму середовищі.
5. Трудова діяльність властива дорослим людям. Як видно з назви, спрямована на становлення людини в праці і роботі.
На основі теорії А. Н.Леонтьєва не менше видатні вченими Д. Б. Ельконіна і В. В. Давидовим створена теорія навчальної діяльності, в рамках якої вивчається психологічний вплив навчання на дитину і зміни, що відбуваються під її впливом.
