Протягом багатьох десятків років місто Бійськ булоцентром місії Російської православної церкви. Варто зазначити, що саме в цьому місті було зроблено один із перших перекладів Біблії з давньоєврейської та грецької мов. Цей переклад і досі не втратив свого значення. Ось уже майже 120 років головною окрасою старої частини міста є Успенський кафедральний собор Бійська.
Перші Успенські церкви
Перш ніж у місті з'явився собор, який радує парафіян візантійською архітектурою, сліпучо білими стінами та небесно-блакитними куполами, у Бійську було дві церкви, які називають Успенськими.
Перша – дерев'яна церква – була споруджена умісто влітку 1774 року. Будували її під керівництвом коменданта Бійської фортеці Петра Четова. Священнослужителі проводили служби тут з 1774 року по 1830 рік. Рішення знести стару церкву було прийнято при переплануванні міста та зведенні нових кварталів.
Будівництвом другої Успенської церкви займавсяінший комендант – полковник Богданов. Закінчилося зведення в 1789 році, а освячена вона була через п'ять років - в 1794. Для спорудження використовувалася цегла, глину для якої видобували зовсім недалеко від місця будівництва. До речі, для випалу цегли полковник Богданов наказав звести невеликий цегельний завод із двома печами.
Крім основної назви, в Успенській церквіБійська було й друге – народне. Городяни називали її козачою, адже парафіянами були козаки та їхні сім'ї. У зв'язку з тим, що чисельність населення стрімко збільшувалася, церква не вміщала всіх парафіян. До того ж вона неабияк занепала. А тому в 1901 році влада міста визнала церкву аварійною, а потім і скасувала її.
Третій Успенський собор
Днем народження перлини Барнаульської єпархії прийнято вважати 5 липня 1898 року. Саме тоді на її місці було закладено перший камінь.
Освятили храм у 1903 році.До речі, будували його на пожертвування бійчан. Більшість коштів вклав Михайло Савельевич Сичов – почесний громадянин цього міста. До речі, проектом храму займався головний архітектор губернії В. Хабаров. Він зупинив свій вибір на хрестово-купольному візантійському стилі. Будівельними роботами займалася артіль А. Плівкіна, відома своєю майстерністю та якістю роботи. Розписували храм майстри-іконописці з артілі Патрушева. А чудові різьблені іконостаси із позолотою виготовляли у майстерні А. Борзенкова.
1908 року при храмі діялацерковно-парафіяльна школа для чоловіків, було і парафіяльне училище. У 1918 році церква стала іменуватися Успенським собором Бійська, а в двадцяті роки минулого століття набула статусу кафедрального собору.
Згідно з архівними документами, в 1914 році при Успенському храмі вважалося понад п'ять тисяч парафіян, два священики. У бібліотеці було понад тисячу надзвичайно рідкісних стародавніх книг.
Тяжкі часи
Непрості часи настали для парафіян тасвященнослужителів у післяреволюційні роки. В усіх соборах було заборонено служби, зокрема й Успенському соборі Бійська. 1918 року церкву зайняли оновленці – самочинні реформатори. Священики і найактивніші парафіяни були ув'язнені і піддані страшним сталінським репресіям. Через 18 років храм було повністю закрито та переобладнано під зерносховище. Фото Успенського собору Бійська тих часів донині не дійшли.
Другий день народження
Переломним моментом в історії святині став 1947 рікрік. Тоді віруючим повернули храм та всі предмети, які вдалося зберегти. Тоді ж тут поновилися служби. Варто зазначити, що після війни Успенський собор у Бійську був єдиним храмом для парафіян з усієї території південного сходу Алтайського краю.
Вдруге собор був під загрозою закриття та зносув 1950-1970 роках: тоді атеїстична пропаганда країни досягла свого піку. Але наприкінці 80-х – на початку 90-х відбулися зміни не лише в долі країни, а й у долі храму. З'явився в Успенського собору Бійська розклад служб, йому знову присвоєно статус кафедрального.
Собор сьогодні
Зараз, милуючись храмом, побудованим у російсько-візантійському стилі, його чудовим внутрішнім оздобленням, важко уявити, що у цієї святині така складна доля.
Як і раніше, собор є оплотом віри тадуховності бійчан, він вселяє надію та вносить у життя міста благочестя. До того ж, якщо вірити опитуванню російського порталу «Турпром», храм є одним із найбільш відвідуваних туристами об'єктів Алтайського краю. Його обійшли лише пам'ятник Шукшину та гора Пікет.
Як дістатися?
Розташований Успенський собор Бійська за адресою: місто Бійськ, вулиця Радянська, 13 прямо на набережній головної річки міста під назвою Бія.
