Зародкові листки - це основний термін в ембріології. Їм позначають шари тіла плода на ранній стадії його ембріонального розвитку. У більшості випадків ці шари мають епітеліальний характер.
• ектодерма - зовнішній листок, який ще носить назву епібласта або шкірно-чутливого шару;
• ентодерми - внутрішній шар клітин. Його також можуть називати гіпобласт або кишково-залозистим листом;
• середній шар (мезодерма або мезобласта).
Зародкові листки (в залежності від їхрозташування характеризуються певними особливостями клітин. Так, зовнішній шар ембріона складається з світлих і високих клітин, які за своєю будовою схожі на циліндричний епітелій. Внутрішній листок складається в більшості випадків з великих клітин, які заповнені специфічними жовтковими пластинками. Вони мають сплющений вид, що робить їх схожими на плоский епітелій.
Мезодерма на першому етапі складається зверетеноподібних і зірчастих клітин. Вони надалі утворюють епітеліальний шар. Треба сказати, що багато дослідників вважають, що мезодерма - це середні зародкові листки, які не є самостійним шаром клітин.
Слід сказати, що з ембріональних листківутворюються різні органи. Так, нервова система виникає з ектодерми, травна трубка починається з ентодерми, а скелет, кровоносна система і м'язи відбуваються з мезодерми.
Потрібно також відзначити, що при ембріогенезіутворюються спеціальні зародкові оболонки. Вони є тимчасовими, не беруть участі в утворенні органів і існують тільки під час ембріонального розвитку. У кожного класу живих організмів простежуються певні особливості в освіті і будову даних оболонок.
При зіставленні основних стадій розвиткуембріонів різних класів і видів тварин були виявлені певні особливості, що дозволило сформулювати закон зародкової схожості. Основними положеннями цього закону стало те, що зародки організмів одного типу на ранніх стадіях свого розвитку дуже схожі. Згодом ембріон характеризується все більш індивідуальними ознаками, які вказують на його приналежність до відповідного роду і виду. При цьому зародки представників одного типу все більше відокремлюються один від одного, а їх первинне схожість вже не простежується.