Карликові планети фактично не існували до2006 року. Тоді вони були виділені в новий клас космічних об'єктів. Метою подібного перетворення було введення проміжної ланки між великими планетами і численними астероїдами для запобігання плутанини в найменуваннях і статусах нових тіл, які виявляються за орбітою Нептуна.
визначення
Тоді, в уже далекому 2006 році, відбулосячергові збори МАС (Міжнародного астрономічного союзу). На порядку стояло питання про конкретизацію статусу Плутона. В процесі обговорень було прийнято рішення позбавити його «звання» дев'ятої планети. МАС розробив визначення деяких космічних об'єктів:
- Планета - тіло, що обертається навколо Сонця, досить масивне, щоб підтримувати гідростатичний рівновагу (тобто мати округлу форму) і розчистити свою орбіту від інших об'єктів.
- Астероїд - тіло, що обертається навколо Сонця, що володіє малою масою, яка не дозволяє йому досягти гідростатичної рівноваги.
- Карликова планета - тіло, що обертається навколо Сонця, що підтримує гідростатичний рівновагу, але недостатньо масивне, щоб розчистити орбіту.
До числа останніх і віднесли Плутон.
новий статус
Плутон також класифікується як транснептуновихоб'єкт. Як і деякі інші карликові планети, він відноситься до тіл пояса Койпера. Поштовхом до перегляду статусу Плутона стали численні відкриття об'єктів в цій віддаленій частині Сонячної системи. Серед них була і Еріда, що перевершує Плутон по масі на 27%. За логікою всі ці тіла потрібно було класифікувати як планети. Саме тому було вирішено переглянути і конкретизувати визначення подібних космічних об'єктів. Так і з'явилися карликові планети.
десята
Не тільки Плутона «понизили в званні».Еріда до зборів МАС в 2006 році претендувала на "звання" десятої планети. Вона перевершує Плутон по масі, але поступається йому за розміром. Еріда була відкрита в 2005 році групою американських астрономів, які займалися пошуком транснептунових об'єктів. Спочатку її називали Ксенією або Зеной, але пізніше стали використовувати сучасну назву.
Еріда, як і інші карликові планети Сонячної системи, має гідростатичним рівновагою, але не в змозі розчистити свою орбіту від інших космічних тіл.
Третя в списку
Наступною за величиною після Плутона і Еріди йдеМакемаке. Це класичний об'єкт поясу Койпера. Цікаву історію має назву цього тіла. Як і завжди, після відкриття йому було присвоєно номер 2005 FY9. Протягом довгого часу команда американських астрономів, яка виявила Макемаке, називала його між собою «Великодній кролик» (відкриття було зроблено через кілька днів після свята).
У 2006 році, коли в класифікації з'явилася нова графа «Карликові планети Сонячної системи», було вирішено іменувати 2005 FY9 інакше. За традицією класичні об'єкти поясу Койпера називають на честь божеств, пов'язаних із створенням. Маке-маку - творець людства в міфології рапануйцев, споконвічних жителів острова Пасхи.
Хаумеа
Карликові планети Сонячної системи включають іще один транснептунових об'єкт. Це Хаумеа. Його основна особливість - дуже швидке обертання. Хаумеа за цим параметром випереджає всі відомі об'єкти з діаметром понад сто метрів в нашій системі. Серед карликових планет об'єкт займає четверте місце по величині.
Церера 
Ще одне космічне тіло, що відноситься до цьогокласу, розміщується в Головному поясі астероїдів, що лежить між орбітами Юпітера і Марса. Це Церера. Відкрита вона була на початку 1801 року. Протягом деякого часу її вважали повноцінною планетою. А в 1802 році Цереру віднесли до астероїдів. Статус космічного тіла був переглянутий в 2006 році.
Карликові планети від своїх великих сусідів восновному відрізняються нездатністю очистити власну орбіту від інших тіл і космічного сміття. Наскільки зручно для використання подібне нововведення, зараз сказати важко - час покаже. Поки ж лише трохи вщухли суперечки з приводу зниження статусу Плутона. Втім, цінність колишньої дев'ятої планети і аналогічних йому тел для науки залишається високою незалежно від того, як їх називають.
