Чи можна з упевненістю сказати, як з'явиласяЗемля, які вона зазнавала метаморфози і через які етапи розвитку проходила? Планеті більше чотирьох з половиною млрд років, тому достовірною інформацією не володіє ніхто. Наука може запропонувати лише теорії, які підтверджуються тими чи іншими фактами, знахідками або логічними висновками. Свідоцтва процесів, що відбувалися у Всесвіті, дозволяють робити припущення.
Все почалося з обертання міжзоряного хмари аботуманності, яка під час свого руху змінювала щільність через дії сил гравітації на кожен окремий елемент. В результаті з газопилової хмари з'явилася наша Сонячна система. Цей процес відбувався близько п'яти млрд років тому.
Наша планета Земля стала жилою приблизно три зполовиною мільярди років тому, і за час, що минув з того часу, відбулося багато змін. Найпомітнішими з них були географічні. Наприклад, плити літосфери раніше розташовувалися таким чином, що багато мешканців Землі могли безперешкодно мігрувати від Північної Америки до Австралії.
Але повернемося до того, як з'явилася Земля.Важкі металлосодержащие породи опускалися глибше, всередину планети, і за сотні і сотні мільйонів років сформували ядро. Більш легкі елементи у вигляді кам'янистих порід формували кору на поверхні. Стиснення під дією гравітації і вивільнення енергії внаслідок радіоактивного розпаду деяких хімічних сполук призводило до ще більш сильного нагрівання внутрішніх областей Землі. Температура росла, тому стали з'являтися фокуси напруженості на стику з корою. Це відбувалося в тих місцях, де конвективні кільця розпеченого речовини мантії сходяться в потік, спрямований вгору.
Течії мантії змушували плити літосферипостійно перебувати в русі і зміщуватися відносно один одного. Вони рухаються і зараз, щорічно переміщаючись на відстань сантиметра. Це непомітно оку, проте сантиметр, помножений на мільярди років, дає відчутну відстань. За теорією дрейфу материків, яку вперше висунув А. Венегеров, Африка і Південна Америка колись були єдиним континентом. Теорія знайшла своє підтвердження в набагато більш пізніх дослідженнях океанічного дна. З'ясувалося також, що до того як з'явилася Земля в тому вигляді, в якому ми її знаємо, Південний магнітний полюс змінювався місцями з Північним цілих 16 разів.
Не можна не згадати і етапи розвитку життя напланеті, адже вона була безлюдною ще дуже довгий час після того, як з'явилася. Земля спочатку мала атмосферу, що складається з вуглекислого газу, аміаку, метану і сірководню. Кисню в ній не було, так як ще пару мільярдів років тому не існувало навіть потенційних джерел цього газу - фотосинтезирующих організмів. На початку своєї історії наша планета була населена анаеробами. Вони, звичайно, виробляли кілька кисню, але весь він йшов на окислення газів і розчинених сполук. Цей процес завершився до початку палеопротерозойського ери: всі, що могло, вже окислювалося, і кисень почав накопичуватися в вільному вигляді. Відбулася перестановка сил: поодинокі досі аеробні організми стали переважати в біосфері, витісняючи анаеробів. Атмосфера перетворилася в азотно-кисневу, а над нею сформувався озоновий екран. Тепер космічні промені не могли проникати до поверхні планети, властивий більш раннім епохам парниковий ефект зменшився і клімат сильно змінився.
Перед тим як з'явилася планета Земля з їїконтинентами і материками, суша на ній представляла собою моноліт, названий вченими батьківщину, а водний простір було єдиним океаном світової. Вперше Родиния розпалася на частини близько семисот п'ятдесяти млн років тому, після чого географія ще кілька разів кардинально змінювалася. Зокрема тридцять мільйонів років тому сформувалися континенти, які ми і сьогодні можемо побачити на карті світу. Крім того, вчені припускають, що рух літосферних плит призведе до нового об'єднання частин суші в єдиний материк, якому вже навіть придумано назву - Пангея Ультима. Відбудеться це приблизно через двісті мільйонів років.
