27 березня 1968 року весь світ був приголомшений загибеллюпершого в світі космонавта Юрія Гагаріна. Його чарівна усмішка не залишала байдужим нікого, незалежно від політичних поглядів, ставлення до Радянського Союзу і соціалізму. Він був першим землянином, які опинилися на орбіті, його любили всі.
До цього дня різняться думки про те, як загинувГагарін і хто в цьому винен. Ретельне розслідування обставин катастрофи закінчилося тим, що уламки літака запечатали в герметичні контейнери і відправили на вічне зберігання. Офіційний висновок складалося з багатьох десятків томів, а в суті не пояснювало нічого. МіГ-15УТИ був справний, ніяких особливих атмосферних явищ в зоні польоту не спостерігалося, сторонні літальні апарати були відсутні. Країною поповзли чутки про те, що льотчики були п'яні. Можливо, така версія поширювалася навмисне, щоб приховати відому трохи справжню причину.
Комісії, які намагалися розібратися в тому, як загинувЮрій Гагарін, розслідували багато обставин подій, що передували зіткненню літака із землею. Погодні умови не були ідеальними, практично весь час перебування в повітрі літак летів в хмарах, а пілотування вироблялося «наосліп», тобто за показниками приладів. Станом на 1968 рік МіГ-15УТИ (двомісний навчальний варіант винищувача МіГ-15) не рахувався застарілим, його використовували для відновлення льотних навичок пілотів після відпустки або хвороби, принаймні до середини 70-х років. Інша справа, що у цього літака були деякі особливості управління: довгий ліхтар скління погіршував аеродинамічні характеристики і знижував поперечну стійкість. Але важко припустити, що досвідченому льотчикові Серьогін це було невідомо.
Приладова база того часу складалася з такзваних будильників, тобто механічних індикаторів. При стрімкому підйомі або зниженні альтиметр запізнювався, і це могло ввести в оману льотчиків, які виконували фігури вищого пілотажу, зокрема, горизонтальний штопор або бочку, але і це не повинно було збити з пантелику інструктора.
Слідство встановило, що за кілька хвилин дотого, як загинув Гагарін, в повітряний простір, відведений для тренувального польоту, увійшов ще один військовий винищувач - сучасний Су-15. На відміну від дозвукового МіГа-15, він міг розвивати швидкість понад 2200 км / год, мав високу скоропідйомність і маневреністю. З високим ступенем ймовірності можна припустити, що його присутність могла фатально вплинути на кінцевий результат польоту. При близькому проходженні біля щодо тихохідного МіГа «Сухий» міг створити турбулентні повітряні потоки, перекинувшись «спарку». Однак і така версія не дає вичерпного пояснення, адже під час корейської війни «п'ятнадцяті» потрапляли і не в такі халепи, та ще й під щільним вогнем.
У тому місці, де загинув Гагарін, встановленапам'ятна стела з профілями розбилися пілотів. Сьогодні точно відомо, що алкогольних напоїв напередодні загибелі вони не вживали. Тим самим через багато років була виправлена несправедливість людського поговору, яка звинувачувала льотчика Володимира Серьогіна в катастрофі, адже саме він відповідав за життя свого знаменитого учня в цьому тренувальному польоті.
Можливо, що пояснення, як і в більшостітрагічних випадків, слід шукати не в якійсь одній причині, а в їх поєднанні. Польотні інструкції порушувалися і до того, як загинув Гагарін, причому практично повсюдно. Слідча комісія довела факт десяти відхилень від норм, прийнятих для забезпечення безпеки польотів в ВПС СРСР. Хмарно внесла свою лепту, погіршивши орієнтацію пілотів, до останньої секунди намагалися вирівняти літак. Показання приладів не давали об'єктивного уявлення про просторове положення щодо поверхні землі. Якщо до цих чинників, кожен з яких сам по собі не уявляв смертельної небезпеки, додати несподівано виникли вихрові потоки, то стає ясно, що льотчикам просто не вистачило якоїсь сотні метрів висоти. Причини ж приховувати правду про те, як загинув Гагарін, швидше за все, були виключно відомчими.
