Перші київські князі мали своєрідною іневизначеною владою. Її не можна віднести ні до одного з типів влади, які прийнято виділяти. Кровної спорідненості з народами Русі у них не було, земля не перебувала в їх власності, саме визначення «русская земля» з'являється тільки за часів влади Святослава. Основні завдання київських князів зводилися до об'єднання племен і створення єдиної держави. Перші київські князі прагнули налагодити торгові відносини з сусідами, а також убезпечити рух торгових судів до іноземних ринків. Звичайно, оборона Русі від супротивників теж входила в першорядні завдання київських князів.
Перші київські князі, заволодівши шляхом «із варягв греки », направили сили на підкорення племен, що живуть далеко від цього шляху. У завойованих областях встановлювався княжий порядок і призначався намісник з місцевих князів, синів Великого князя або дружинників. Основне завдання, яке виконувала ця влада - збір данини.
У Києві по весні становили великі каравани звеликих човнів. Вони вирушали до гирла Дніпра, а потім виходили в Чорне море, по якому досягали Константинополя. Торгові справи руських князів в Константинополі тривали до півроку. Це була свого роду російська ярмарок під наглядом греків. Правила, які контролювали перебування росіян у Константинополі, визначили відносини між Руссю і греками. Організація таких караванів теж лежала на плечах князів. Вони стягували товари до Києва, забезпечували каравани охороною і забезпечували вигідні умови торгівлі. Так, зовнішня і внутрішня політика Рюрика багато в чому залежала від того, як розвивається торгівля.
Охорона кордонів Русі була справою, яке постійнозабирало багато сил. Набіги степовиків практично не припинялися. Вони атакували не тільки прикордонні райони, а й сам Київ. Перші київські князі поступово оточували Київ стінами і фортецями, а кордон - валами та іншими спорудами. Для забезпечення безпеки торгових караванів, які прямували по суші, були потрібні інші заходи. Необхідно було або приходити до взаємовигідної співпраці, або перемагати суперників силою. Так будувалася політика перших київських князів щодо набігів.
Значення Києва було велике саме завдякиторгівлі. Це був саме південне місто на Дніпрі. Тут збиралися купці, тут влаштовувався склад товарів, тут знаходився головний ринок. Київ був центром торгівлі на Русі.
Політика перших київських князів стала фундаментомісторії розвитку Русі. Це перша влада, яка об'єднала розрізнені племена. Саме київські князі підготували грунт, на якій виросло дерево національної єдності і самосвідомості. Київські князі згуртували держава зовні, а потім воно об'єдналося і зсередини.
Досить докладні відомості про київських князівє лише з часів князя Олега. Він об'єднав всі головні міста на шляху «з варяг і греки». Об'єднавча діяльність Олега поширювалася на древлян, сіверян і радимичів. Можна сказати, що він створив російсько-слов'янську незалежність і міць.
Після смерті Олега на престол зійшов Ігор. Правління Ігоря не відзначено великими перемогами, ні вигідними договорами. Ігор загинув, коли забажав зібрати подвійну данину з древлян.
У вдови Ігоря Ольги залишився син, якомупризначався престол батька. Так як положення жінок у слов'ян обмежувалося, Ольга прийняла на себе правління. Вона твердою рукою наводила порядок на своїй землі. Її головний вчинок - прийняття християнства.
Святослав, хоч і носив вже слов'янське ім'я, похарактером був все ще варягом. Перші вдаліше походи Святослав здійснив ще при правлінні Ольги. Він підпорядкував в'ятичів, розгромив хазар, переміг ясів і касогів, а пізніше - взяв місто Болгар.
