Напевно, навіть дитина скаже, що такеатмосферні опади. Дощ, сніг, град ... Тобто та волога, яка падає з неба на землю. Однак не всі можуть чітко сказати, звідки ця вода береться. Зрозуміло, що з хмар (хоча це теж не тверде правило), але звідки в небі виникають хмари? Щоб зрозуміти причину і характер проходять над нашими головами злив, дощів і снігопадів, потрібно скласти собі уявлення про обмін аш-два-о на планеті Земля.
З поверхні океанів і морів під впливом сонцявідбувається випаровування води. Невидимий оку пар піднімається вгору, де збирається в хмари і хмари. Вітер несе їх на материки, де з них випадають атмосферні опади. Небесна волога падає на землю, в річки і озера, просочується в грунтові води, живлячи джерела. У свою чергу, численні струмки, річки і великі потоки стікають в моря і океани. Таким чином відбувається влагооборот Землі - постійна циркуляція води в різних її фізичних станах: пароподібному, рідкому і твердому.
Помилковим буде вважати, що атмосферні опадиобов'язково повинні падати з неба. У деяких випадках вони виступають на предметах, як роса, паморозь або іній, і навіть піднімаються знизу вгору, як туман. Це відбувається за рахунок конденсації пари в холодному, насиченому вологою повітрі. Якщо водойма тепліший, ніж повітря над ним, випаровуються молекули Н2О тут же конденсуються - утворюють туман або хмари, що несуть дощ. Якщо ж море холодніше повітря, відбувається зворотний процес: крижані маси води як би губкою вбирають вологу з повітря, висушуючи його.
Цим і пояснюється той факт, що атмосферніопади випадають по території Землі вкрай нерівномірно. Тепла течія Гольфстрім несе нагріті потоки з Карибського моря до лежачої на далекій півночі Ісландії. Потрапляючи в холодне повітря, волога посилено виділяється і утворює хмари, тим самим формуючи морський клімат Західної Європи. А у західних берегів Африки, Австралії і Південної Америки відбувається протилежний процес: холодні течії висушують тропічні повітряні маси і утворюють пустелі, наприклад, Наміб.
Як вимірюють кількість випала небесної вологи?Для цього на метеостанціях існують спеціальні прилади - осадкометри і плювіографа. Це чаші розміром 1 квадратний метр, в які падає вся небесна волога, в тому числі і тверді атмосферні опади - сніг, пороша, град, снігова крупа і крижані голки. Спеціальні бортики перешкоджають видування і посиленого випаровуванню падаючої в чашу води. Датчики фіксують висоту накопичених опадів: під час одного зливи, в день, місяць і рік. Для обчислення рівня зволоження великих територій використовують метод радіолокації.
