Ще в ті далекі часи, коли предки людинитільки здійснювали свої перші осмислені кроки по планеті, увагу багатьох приковувала Місяць. Чому? Все просто! Батьки знають, що навіть найменша дитина, який і ходить з працею, побачивши в небі Місяць, зверне на неї увагу дорослих. Дійсно, що висить в нічному небі яскравий куля, в десятки разів перевищує за розмірами найбільшу зірку, не може залишитися непоміченим. Кожна доросла людина добре знає, чому Місяць світиться. Це не тільки очевидно, але і пояснюється на уроках астрономії.
Однак раніше все було далеко не так очевидно ііснувало безліч різних точок зору. Наприклад, у ранніх християн ніколи не виникало питання «чому Місяць світиться». Ще на перших сторінках Біблії говориться, що Бог створив Сонце для освітлення дня (денне світило), а Місяць - щоб розганяти нічну темряву (нічне світило). Трохи раніше, в дохристиянський період, язичники вважали супутник Землі богинею-покровителькою ночі. Та й зараз у літературі іноді можна прочитати про примарне місячному світлі. Людині властиво вірити в чудеса ... Яка ж його причина, раз він так відрізняється від звичного всім нам сонячного або штучного? Чому Місяць світиться? Звідки, взагалі, взявся епітет «примарний»? Насправді відповідь на питання «чому Місяць світиться» дуже простий. Як відомо, будь-яке тіло, коефіцієнт відображення якого відрізняється від нуля в більшу сторону, здатне відображати частину падаючого на нього світлового потоку. Ця властивість використовується деякими виробниками освітлювальних приладів: існують різновиди люстр, світіння ламп яких спрямовується рефлекторами не вниз, як в звичних конструктивних рішеннях, а вгору, в стелю. Завдяки цьому в приміщенні створюється м'яке (примарне) освітлення, абсолютно не сліпуче - так званий розсіяне світло, відбите поверхнею стелі на всі боки.
Місячне світло виникає за схожим принципом.У нашій зоряній системі лише одне небесне тіло характеризується інтенсивним світінням - Сонце. Його світловий потік потрапляє також і на Місяць, звідки частково відбивається. Згідно з приблизними оцінками яскравість місячного світла поступається сонячному в 26 разів. Будь наш супутник абсолютно чорним тілом, то його можна було б «побачити» тільки за допомогою приладів; ну а володій Місяць дзеркальною поверхнею, то її світність майже не поступалася б Сонця.
Розрізняють фази:молодик, молода Місяць, чверть, повний місяць. Так як форма супутника куляста, то в залежності від взаємного розташування умовної системи «Сонце-Місяць-Земля» періодично змінюється видима форма Місяця в небі. Якщо супутник потрапляє в земну тінь, то сонячні промені не досягають його поверхні, тому нічне небо порожньо (насправді Місяць є завжди, просто відбитого світла самої Землі і зірок недостатньо, щоб побачити супутник). Це молодик.
Поява світиться серпа символізує новуфазу - неоменіі. Через кілька днів «світиться» вже права половина - це перша чверть. Потім настає час повного диска - повний місяць. І, нарешті, його змінює остання чверть - світиться ліва половина. Поступово половина перетворюється в серп (буква «С») і цикл повторюється.
Хоча, здавалося б, природний супутник нашоїпланети давно повинен був бути повністю вивчений, але це не так. Дослідження Місяця тривають. З дивовижною постійністю висуваються припущення про те, що супутник порожнистий. Побічно це підтверджують незрозумілі явища, раз у раз фіксуються над покритою шаром пилу поверхнею. Бути може, всередині Місяця розташовані таємні бази невідомої раси, заховані від цікавого людського погляду. У цьому ще належить розібратися вченим. Як би там не було, майже щоночі ми можемо милуватися чудовим місячним світлом, старанно розганяє нічну імлу.
