Вовк є хижим ссавцям, що належать досімейства собачих. Ця тварина широко поширене на планеті. Майже в кожному кліматичному поясі мешкають види цих ссавців. Причому види вовків якраз і залежать від того, де вони проживають.
Наприклад, в Арктиці можна зустріти арктичногововка, в тундрі - тундрового, а в степах - степового. Крім цих видів, до роду вовків слід віднести койотів, шакалів, вовка азіатського, аравійського, східного, земляного (мексиканського), італійського, індійського, іракського, австро-угорського, червоного, Новогвинейська співаюча собаку і собаку дінго. Останні два види є здичавілими собаками, причому дінго - вдруге здичавілий собака. Всім відома домашня собака є прямим нащадком вовка, тому розглядається як його підвид.
Найрідкісніший вид вовка, що знаходиться під загрозоюзникнення - це червоний вовк, або гірський. Це ссавець поширене на території від Тянь-Шаню і Алтаю до Малайського архіпелагу, краю Індостану та Індокитаю. Велика частина ареалу розташовується в Центральній і Південній Азії, в основному в гірничо-лісовому її районі.
Щоб більш наочно уявити собі цього красеня, слід скласти докладний опис вовка червоного.
Це досить великий хижак з довжиною тіла від 76до 110 см і масою від 17 до 21 кг, з найдовшим висячим хвостом від 45 до 50 см, дістає майже до землі. Червоний вовк володіє великими стоячими, злегка закругленими зверху, вухами, розташованими високо на голові. Весь вигляд тварини поєднує в собі риси лисиці, собаки, шакала і вовка російського сірого. Морда його трохи укорочена і загострена, що наближає його до лисиці.
Відмінною особливістю цього виду єйого незвичайний рудий окрас, який варіюється в окремих особин в залежності від того, в якій частині ареалу мешкає тварина. Кінчик хвоста червоний вовк має чорний.
Полюють ці хижаки в основному днем зграями від 5до 12 особин, в які входять представники кількох поколінь. Відносини між членами зграї неагресивні. Помічено також, що самці беруть активну участь у вихованні потомства. Також слід відзначити той факт, що червоний вовк, як багато інших видів вовків, моногамія - обравши собі якось подругу життя, він залишається вірний їй.
Селиться эти хищники предпочитают в расщелинах гір або в ущелинах скель, уникаючи відкритих рівнинних місцевостей. Хоча під час полювання звір може з'явитися в степах, в лісостепах і навіть в голою пустелі. Але що цікаво, червоний вовк полює тільки на диких тварин, ніколи не нападаючи на домашню худобу! Причому м'ясом він годується тільки в зимовий сезон, харчуючись влітку виключно рослинами.
Відрізняється і спосіб полювання червоного вовка накосуль, антилоп і оленів від способів всіх інших видів. Адже більшість вовків кидаються на здобич, хапаючи її за горло. Цей же хижак накидається на обрану жертву ззаду. Двом-трьом вовкам досить буквально двох хвилин, щоб убити великого оленя вагою в півцентнера.
При необходимости большая стая может победить бика (гаура), тигра або леопарда. Хоча в реальному житті ці хижаки не стануть воювати просто заради війни, але трапляються моменти, коли, наприклад, голодний тигр вирішить відібрати у вовків, як у більш дрібних і слабких тварин, їх чесно зароблену видобуток. Вже тут-то зграя не дасть спуску нікому!
«Руді пси» - так назвав Редьярд Кіплінг в своємузбірці оповідань «Друга книга джунглів» червоних вовків. Жорстоких, небезпечних для всіх тварин, що населяють джунглі, хижаків за сюжетом казки побоюються навіть тигр Шерхан і слон Хатхи. У мультиплікаційному фільмі, поставленому за сюжетом книги Кіплінга, показана страшна, жорстока битва між зграєю червоних вовків і дугімі мешканцями джунглів.
