Сто видів цієї рослини складають ліси впомірній кліматичній зоні або на гірських схилах субтропіків. Вічно зелена сосна гірська найчастіше представлена деревами з дуже різними формами крон і іноді - чагарниками. У молодих рослин кора яскрава і гладка, але з віком вона змінює свій вигляд, потовщується, розтріскується, стає бурою або сіркою.
За видами сосна гірська відрізняється розташуванням івеличиною шишок і хвої. На коротких молодих гілках голки хвої ростуть пучками. Кожен пучок може залишатися зеленим і живим протягом періоду від двох до одинадцяти років. Ці світлолюбні рослини, дуже невибагливі до складу грунту і до вологості, добувають поживні речовини добре розвиненою і проникаючої глибоко в землю кореневою системою. Однак в міських умовах, при високому рівні задимленості і загазованості повітря вони розвиваються гірше, ніж на чистому повітрі. У природних умовах тривалість життя сосни досягає трьохсот-п'ятисот років.
Заслуговує на увагу спосіб, яким сосна гірськаздійснює запилення. Запилення проходить зазвичай в травні, в деяких більш північних районах - початку червня, в той час, коли починає розпускатися молода хвоя. У цей період дерева буквально покриваються жовтої пилком, а вітер поширює її, допомагаючи здійснитися запиленню. Цвітуть і починають плодоносити сосни у віці шести-десяти років.
У молодому віці до п'яти років сосна гірська дуже добре переносить пересадку і легко приживається. У більш зрілому віці пересадка рослин буває ризикованою.