Флора та фауна північних широт не блищатьрізноманітністю. Тварин, які пристосувалися жити в умовах вічної мерзлоти не так уже й багато. Кожен школяр назве серед тварин Заполяр'я білого ведмедя, песця, лисицю. Але не кожен знає, що існування цих хижаків безпосередньо залежить від маленького пухнастого мешканця північних широт, назва якого – копитний лемінг.
Видове розмаїття та природний ареал
Леммінги представляють один рід із сімействахом'яків. Усього налічують близько 20 видів лемінгів, видові відмінності яких не дуже значні. Представники роду заселяють арктичні зони Європи та Північної Америки. На території Росії поширені досить широко: заплава річки Мезень, дельта Олени, півострів Каніна, Чукотський півострів, острови Вайгач та Нова земля, Ведмежі та Врангеля. У російській арктичній зоні переважно поширені сибірський та копитний лемінги. Сибірського ще називають бурим, а копитного – ошийниковий.
зовнішні відмінності
Леммінги виглядають майже як домашні хом'ячки.Тільце щільне, не більше 15 сантиметрів. Вага дорослого звірка рідко перевищує 150 г. Забарвлення сибірського лемінгу буре або рудо-жовте, уздовж спинки проходить чітка чорна смужка. Забарвлення не змінюється протягом усього життя. Копитний лемінг у теплу пору року пофарбований у кольори від попелясто-сірого до рудувато-коричневого із чорною смугою на спині. Навколо шийки є невиразна світла смуга, яка схожа на маленький нашийник. Взимку звірятко змінює забарвлення на біле, а його пазурі на середніх пальцях передніх кінцівок розростаються і сплющуються, набуваючи форми лопаточки або копитця. Хвіст у лемінгів коротенький і вкритий рідкою шерсткою.
Етіологія
Звірятка ведуть одиночний спосіб життя або гніздятьсяпарами в норках, звивистих та багатоходових, які самі риють та упорядковують. Навколо нірки, у своїх угіддях, вони прокладають безліч стежок. Цікаво, що і взимку під снігом вони ходитимуть тими самими маршрутами.
Леммінги добре плавають, але без особливої потреби нецього робитимуть. Звірятка відрізняються хорошим апетитом і можуть їсти постійно. Підраховано, що лемінг може з'їсти їжі за добу вдвічі більше за свою вагу. Основним раціоном служать убогі північні злаки і нечисленні ягоди, всі частини дерев і чагарників, тундровий мох і лишайники. Не пройде лемінг повз пташині яйця і шкаралупу, рідкісні черв'яки. Із задоволенням може погризти скинуті оленячі роги.
Хоч і маленький, але не такий вже трусиккопитний лемінг! Фото звіра може ввести в оману. Ці милі пухнастики дуже агресивні при захисті житла, їжі або потомства - звірятко встає на задні лапки і голосно своєрідно свистить.
Головна ланка
В умовах мерзлоти та убогої їжі саме лемінгстає головною ланкою в трофічному ланцюгу хижаків Півночі. Звірятко служить основною здобиччю для таких хижаків як північна ласка, горностай, песець, лисиця, вовк і полярна сова. Копитний лемінг забезпечує їх існування та успішне виживання. Для виду полярної білої сови, що зникає, саме ці гризуни становлять близько 95% раціону.
особливості розмноження
Чим більше самка принесе дитинчат, тим більшенеобхідно їм їжі. У природі все взаємопов'язано: убогість їжі за умов північних широт накладає обмеження системність, з якою розмножується копитний лемінг. Середовище проживання встановило репродуктивні обмеження у циклах відтворення потомства – у неврожайні роки народжуваність припиняється.
Самочка з двомісячного віку може народжувати дошість разів на рік по п'ять-шість сліпих дитинчат. Через два тижні після народження вони вже їдять нормальну для свого розвитку їжу та починають жити самостійно. Неважко уявити чисельність популяції копитного лемінга при тривалості життя до двох років. Саме тому у періоди сплеску зростання популяції лемінги мігрують зі звичних місць, де їжі стало зовсім мало.
Домашні улюбленці
Зараз модно як домашні тваринизаводити незвичайних. Леммінги – це екзотичні хом'ячки. Правила їх утримання та годівлі не відрізняються від таких по відношенню до хом'яків. За хорошого змісту лемінг може прожити до чотирьох років. Містять їх парами чи поодинці. Але майте на увазі, що при рясному харчуванні самка даватиме потомство всі шість разів на рік. І не чекайте, що до зими вихованець стане білим. Зміна кольору вовни залежить від багатьох факторів, але головний – довжина світлового дня та температура навколишнього середовища.
Легенди про масові самогубства
У роки масового розмноження сотні звірівзалишають свої угіддя і прямують до нових місць у пошуках їжі. З боку спостерігача міграції лемінгів видовище може спричинити забобонний жах. Суцільний рудо-бурий потік тварин спрямовується до перешкоди, наприклад, річці чи урвищу, і долає її. При цьому гинуть тисячі особин. Під час міграції багато хто гине в зубах та пазурах хижаків.
Насправді мігрують звірята поодинці,просто перед перешкодою вони накопичуються в групи, іноді дуже великі. Ні про яке масове самогубство в даному випадку не йдеться - це життєствердний кидок! І гинуть, до речі, лише ті особини, які біжать в авангарді, прокладаючи шлях усім іншим.
Містичні звірятка
Справді, раніше корінні жителі Півночі,спостерігаючи масову міграцію лемінгів, пов'язували цю подію з несприятливими передбаченнями і навіть із жертвопринесеннями для мешканців інших світів. Рік міграції лемінгів вважався небезпечним.
Копитний лемінг через особливості будови своїхлап наділявся якостями перевертня. У народів Півночі є легенда, що в повний місяць звірята перетворюються на баранів-перевертнів і п'ють кров вовків. А ще кажуть, що моторошний свист лемінга віщує велике горе тому, хто його почує.
Сучасна біологія розвінчала безліч міфів прожиття тварин, зокрема і лемінгів. Без цих крихітних пухнастих звірів життя Півночі виявилося б під загрозою. Трофічні ланцюги міцно пов'язують пухнастиків не тільки з хижаками, але й регулюють співвідношення флори в біогеоценозах тундри та арктичних областей.
