Субконтинент Індостан відрізаний від решти світупрактично з усіх боків. На півночі він обмежується Памиром і Гімалаями, на півдні - океаном, на північному сході - непрохідними топямі, тропічними лісами і нагорьями.
Індія в середні століття освоювалася людьми,які прийшли з північного заходу, через розташовані на території сучасного Афганістану гірські перевали. Субконтинент географічно поділяється досить чітко на плоскогір'ї Декан (Південь) і Індо-Гангська рівнину (Північ).
Древняя Индия славилась своим развитым землеробством. Особливо придатні для цього виду діяльності були долини Гангу і Інду. Слід сказати, що взаємозв'язок між басейнами річок і Деканом була дуже ускладнена. Однак Пенджаб був відносно постійними воротами, крізь які чужинці проникали в долину. Клімат субконтиненту дозволяє зібрати два досить багатих врожаю за рік. Однак на території трапляються часті урагани, повені, посухи. Ці катаклізми прирікають населення на голод.
Стародавня Індія була населена племенамиавстралоидной раси. Ці народи проживали раніше на території від Індокитаю до Південного Ірану. На субконтиненті жили також європеоїди. Вони, змішуючись з аборигенами, асимілювали їх в етнокультурному плані.
Приблизно в 7-5 столітті до н. е.стародавня Індія на північному заході виявилася зайнята племенами дравидов. Мови цих народностей включені в ностратическую макросім'ю (разом з індоєвропейськими та іншими мовами). До другого тисячоліття до н. е. стародавня Індія населяється індоєвропейцями - индоариями. Ці народності до 1 століття до н. е. стали основним населенням північних територій. Дравідоязичние народності зміщуються на південь під натиском аріїв і внаслідок самостійного розселення, асимілюючи більшість аборигенів.
З 7-го століття до н. е.в долинах річок Сарасваті і Інд почався розвиток виробничого господарства. До 3-го століття дравиди створили на цих територіях першу цивілізацію. У науці вона стала називатися Хараппской або Індської. Цивілізація була представлена міськими поселеннями, які були обнесені стінами, викладеними з обпаленої цегли. Найбільші з них були в Мохенджо-Даро і Хараппи (сучасні назви).
Всі міста, незалежно від свого розміру,відрізнялися регулярної двухчастной плануванням: на штучному підвищенні стояла цитадель, відокремлена від решти поселення спеціальної зубчастої стіною. Таке планування свідчить про достатньо високий рівень соціального розвитку і перехід до ранньої формі державності. У поселеннях здійснювалося прямокутне поділ на квартали, які були вельми багатолюдні. Так, наприклад, в Мохенджо-Даро проживало близько кількох десятків тисяч чоловік. Відрізнялися квартали (для того часу) дуже високим рівнем благоустрою - найдосконалішими каналізаційними і водопровідними системами.
Дравиди здійснювали і монументальне будівництво. Зокрема, вони зводили величезні водосховища, які призначалися для корабельних стоянок і були забезпечені шлюзами.
Населення використовувало складову писемність.На території стародавньої Індії добре була розвинена бронзова металургія. Археологами виявлено велику кількість різноманітних печаток. Це вказує на ранній розвиток приватновласницьких відносин. Особливе значення у формуванні Індської цивілізації мала зовнішня торгівля, сухопутна і морська.
Релігія стародавньої Індії, система цінностей,менталітет викристалізувався до середини 1-го століття до н. е. Цивілізація поєднала в собі корпоративно-колективістські і індивідуально-гедоністичні початку. Іншими словами, сенс людського існування представлявся в його щастя і незалежності самої особистості, що, в свою чергу, не могло бути досягнуто поза суспільством.
