Якщо ретельно вивчити міфи і сказання древніх греків, то стає ясно, що існувало кілька горгон, але, через тисячоліття, по пам'яті ми можемо відтворити ім'я тільки одою з них - Медузи.
Медуза Горгона. Міф про походження
Найперші згадки в літературі прозмееголови істот ставляться до восьмого століття до нашої ери. В «Одіссеї» Гомер пише про Медузи - чудовисько з підземного царства, а в «Теогонії» Гесіод розповідає вже про три Горгони-сестрах. Взагалі, існує кілька варіантів того, як з'явилися горгони і ким вони були спочатку.
Перша версія появи, якої дотримувавсяЕвріпід, - титанічна. У ній йдеться про те, що матір'ю горгон була Гея - богиня землі і прародителька титанів. Якщо це так, то горгона Медуза і її сестри могли спочатку бути чудовиськами.
Другу версію можна назвати «посейдоніческой». Її викладає в своїх «Метаморфозах» Овідій.
Найкрасивішою з сестер була Медуза Горгона.Вона настільки зачарувала своєю красою бога Посейдона, що він насильно опанувала Медузою в храмі, присвяченому Афіні. Богиня розлютилася, дізнавшись про осквернення свого святилища, і перетворила морську діву в горгону - чудовисько, покрите товстої лускою, з розгорнутими на голові замість волосся гідрами і зміями, з стирчать з пащі жовтими зубами. Сфена і Евріала вирішили розділити долю сестри і теж стали чудовиськами. А можливо, справа зовсім і не в храмі, просто могутня Афіна заздрила прекрасної зовнішності Медузи і приревнувала до неї морського бога.
Медуза Горгона - єдина з сестер буласмертної, і тільки вона могла своїм поглядом перетворювати людей в кам'яні статуї. Згідно з деякими іншими міфами все три горгони мали моторошним даром перетворювати на камінь людей і тварин, а також заморожувати воду. Коли молодий Персей випадково кинув фразу, що він може вбити горгону Медузу, Афіна зловила його на слові. Вона навчила героя, як перемогти горгону і не перетворитися на камінь, і вручила юнакові свій щит, відполірований як дзеркало. Герой виконав свою обіцянку і приніс богині голову Медузи, а також повернув щит, на якому відбилося зображення горгони.
Стародавні греки вважали, що Медуза Горгона, а точніше її відрубана голова - це відмінний охоронний артефакт, що оберігає від зла і «лихого ока». Так з'явилися і поширилися амулети-горгонейон.
Изображения Медузы наносили на оружие, доспехи, медальйони, монети і фасади будівель не тільки в Греції, але і в Стародавньому Римі, Візантії та Скіфії. Спершу горгону малювали моторошно страшну, як справжнє чудовисько, але з часом Медузу стали зображати як красиву, хоча і наводить жах жінку з извивающимися зміями на голові.
