Озеро Атабаска розташоване на території двохканадських провінцій: північно-східній Альберти і північно-західного Саскачевану, на краю докембрийского щита. Володіючи значною площею (7935 кв. Км) і довжиною берегової лінії в 2140 км, воно є восьмим за величиною в Канаді.
Загальна інформація про озеро
Озеро належить одразу двом провінціям іє найбільшим в Альберті і Саскачевані (Канада), якому належить близько 70% площі водної поверхні. Воно розташовується на висоті 213 м над рівнем моря, середня глибина дорівнює 20 м, найбільша - 124 м. У довжину водоймище розтягнутий на 283 км, максимальна ширина дорівнює 50 км. Живлять озеро річки Атабаска і Світу. Витікає вода по Невільниче річці і Маккензі в Північний Льодовитий океан.
Походження улоговини озера Атабаскавизначається як ледниково-тектонічне. Вона виникла в результаті обробки тектонічних знижень в земній корі льодовиком. Поряд з іншими найбільшими озерами Канади (Велике рабськи і Ведмеже), Атабаска є залишком великого льодовикового водойми Макконелл.
Історія озера
Назва озера Атабаска походить від словаathapiscow з мови Кри (етнічна спільність Північної Америки). Даним терміном вони позначали відкриту водну площу (болота, озера і т.д.), по берегах якої росли верби, трави і очерети. Разом з іншими етнічними групами, такими як Бівер і Чіпеян, народ Кри є першим, що населяли ці землі більше 2000 років тому.
Спочатку ця назва застосовувалося тількипо відношенню до дельті річки Атабаски в південно-західному куті озера. У 1791 році картограф компанії «Гудзонової затоки» Філіп Тернор в одному зі своїх журналів записав назву «Атапісон». До нього Пітер Фідлер в 1790 році окреслив його, як «Велика Арабуска». До 1801 року склалося більш-менш єдине правопис, максимально близьке до сучасного - озеро атапаски. І тільки в 1820-му Джордж Сімпсон назвав річку і озеро «Атабаска».
Водоймище для них був ключовим пунктом поторгівлі хутром. Одне з найстаріших європейських поселень на березі (на території Альберти) - це Форт-Чіпевьян, заснований ще в 1788 році Пітером Понд в рамках Північно-Західної компанії. Населений пункт назвали в честь проживає в цьому районі місцевого народу Чіпеян.
Флора і фауна озера
Озеро є частиною Peace-Athabasca Delta -біологічно різноманітного водно-болотного угіддя, розташованого на захід від нього. Дельта є важливим пунктом міграції та областю гніздування таких видів птахів, як американський лебідь, канадський журавель, а також численних гусей і качок. Крім того, близько 80% цієї території належить національному парку Wood Buffalo (об'єкт всесвітньої спадщини ЮНЕСКО), в якому мешкає найбільше стадо диких бізонів.
З 1926 року на озері Атабаска організований рибнийпромисел. Улов складається в основному з озерної форелі, судака і північній щуки. Крім них зустрічаються такі види, як харіус, окунь, минь, арктичний голець. У 1961 році за допомогою великої зябрової сіті рибалкам вдалося спіймати форель з рекордно великою вагою - 46,3 кг.
Проблеми екології
Озеро Атабаска багате покладами природнихкопалин. Люди не упустили це не врахували. В результаті ще в позаминулому столітті в цих місцях почалася активна видобуток урану і золота. Прибувають на озеро численні робочі з сім'ями, заснували на його берегах селище Ураніум-Сіті. Остання шахта була закрита в 1980-х роках, наслідки гірничих робіт сильно забруднили північні берега водойми. Ситуацію ускладнили кілька великих нафтових родовищ, розташованих поблизу. Золоті копальні на озері функціонують по теперішній час.
У жовтні 2013 році впала одна з вугільних шахті більше 600 мільярдів літрів шламу потрапило в Плант і Алетовун-Крикс. Шлейф від забруднення влився і в річку Атабаска, прямуючи вниз за течією. Протягом місяця він досяг озера і розлився більш, ніж на 500 км.
Той район, де знаходиться озеро Атабаска, дужеблизький до нафтових пісках. Цей факт в даний час турбує екологів найбільше. Аж до 1997 року вплив видобутку на водну екосистему не контролювати, а ефективність моніторингу в даний момент ставиться під великий сумнів, так як він фінансується нафтовими компаніями.
Незважаючи на деякі проблеми в зборі даних,останні екологічні дослідження показали прямий зв'язок між підвищеним забрудненням озера і нафтовими пісками. Продемонстровано збільшення кількості поліциклічних ароматичних вуглеводнів в озерних екосистемах поблизу родовищ. Це викликає побоювання, так як речовини довгий час залишаються в навколишньому середовищі і не розкладаються.
піщані дюни
Ще однією унікальною особливістю озера єрухливі піщані дюни, розташовані поблизу південних берегів. У 1992 році ця дивовижна природна екосистема була взята під захист держави. Організовано Парк піщаних Дюн Атабаска. Він розташований в провінції Саскачеван (Канада). Парк простягається більш ніж на 100 км уздовж південного краю озера. Піщані дюни мають довжину від 400 до 1500 м і висоту близько 30 м. Потрапити в ці місця можна тільки по водній поверхні озера.
