Тихий океан - найбільший з океанів нашоїпланети. Його площа з усіма морями становить 178,6 мільйонів кв. кілометрів, глибина в середньому 3980 метрів, обсяг водного простору - 710 мільйонів куб. кілометрів. Займає він близько 40% всієї земної поверхні і приблизно половину її акваторії. Таким чином, первинна назва "Великий", дане іспанським мореплавцем Васко де Бальбоа в 1513 році, повністю себе виправдовує.
У 1520 році Магеллан переплив Тихий океан іназвав його так тому, що за час тримісячного подорожі учасники експедиції жодного разу не потрапили в шторм. Згодом він багато разів спростував свою назву і не раз продемонстрував мандрівникам всю грандіозну міць стихії.
За кількістю островів океан-гігант теж тримає пальмупершості. Їх кількість - близько 10 тисяч, сумарна площа - близько 3,6 мільйона кв. кілометрів. У північній частині знаходяться Алеутські острови, в західній - Сахалін, Японські і Курильські острови, а також Філіппінські, Тасманія, Нова Зеландія з Новою Гвінеєю, Малі та Великі Зондські острови. У центральній і південній частині океану розташувалися численні дрібні острови і архіпелаги.
Течії Тихого океану поділяються на теплі(Північно-Тихоокеанське, Аляскинское, Куросіо - в його північній частині, Східно-Австралійська, Південно-Пасатне - в південній) і холодні (Перуанський і Західних Вітрів на півдні, Курильські і Каліфорнійське на півночі). Температура води у екватора - приблизно 27-28 ° С, в полярних областях - близько 0 ° С.
Затоки Тихого океану разом з морями і протокамизаймають більше 30 млн. кв. кілометрів, що становить 18% його площі. Велика частина морів розташована уздовж берегів Євразії (Берингове, Японське, Охотське та ін.), Уздовж австралійського узбережжя, а також омивають острови Південно-Східної Азії. Біля узбережжя Антарктиди розташовані моря Амундсена, Росса і Беллінсгаузена.
Найбільші затоки Тихого океану (Аляска, Панамський і Каліфорнійський) омивають берега Південної і Північної Америки.
Рослинний світ океану представлений у всьомурізноманітті переважно на невеликій глибині у узбереж островів і коралових рифів. Найбільша кількість зосереджена в тропічних і екваторіальних широтах. Фауна океану включає в себе понад 100 тисяч видів від найпростіших організмів до різноманітних риб, різновидів яких в тропічних широтах налічується більше 2000.
В силу величезної довжини Тихий океанвключає в себе кілька різних кліматичних зон. Більша його частина розташована в екваторіальному, тропічних і субтропічних поясів. Циркуляція атмосфери над океаном призводить до сильних вітрів і штормів, особливо в південних помірних широтах. У західній частині океану часті тайфуни. Температура повітря західної і східної частин може відрізнятися в одних і тих же широтах через переважаючого панування теплих або холодних течій.
У північних морях Тихого океану, розташованих вАрктиці, вода взимку замерзає через низьких температур, зустрічаються айсберги. У холодних морях, що омивають узбережжя Антарктиди, що утворюються айсберги плином і вітрами виносяться у відкритий простір водної гладі.
Тихий океан перетинають найважливіші морські таповітряні шляхи, що зв'язують країни тихоокеанського басейну. Через нього проходять транзитні шляхи до країн Індійського і Атлантичного океанів. Найбільші міжнародні морські порти розташовані на його узбережжі. Це Сінгапур, Сідней, Шанхай, Ванкувер, Лос-Анжелес, Владивосток, Находка. Близько половини всього світового рибного улову доводиться на частку Тихого океану. Найпоширенішими видами промислових риб є наступні: оселедець, тріска, лосось, минтай, морський окунь. Також добуваються краби, устриці і креветки.
"Прикордонний" 180-й меридіан (межа зміни дат) теж знаходиться на його території.
