Вівцебики є єдиними в світісучасними представниками однойменного роду. Належать до сімейства полорогих тварин. Дальні предки цих створінь жили ще в кінці міоценової епохи, населяючи високогір'я сучасної Центральної Азії. Поговоримо про цю дивовижну тварину докладніше і дізнаємося, чим харчується вівцебик, де він мешкає, як виглядає і чому його прозвали мускусним биком.
Біля витоків буття ...
Стародавні предки вівцебиків існували в кінціміоцену. Улюбленими місцями їх проживання в той час були гори, розташовані на території сучасної Центральної Азії. Зрозуміло, палеонтологів цікавить не те, чим харчується вівцебик в природі і в неволі, а то, як він відносно швидко зміг поширитися на абсолютно незвіданих їм територіях.
Все до непристойності просто.Близько 3,5 мільйонів років тому клімат на нашій планеті став змінюватися: прийшли холоди. Особливо сильно вони відчувалися саме на високогір'ях. Це змусило предків сучасних вівцебиків спуститися з Гімалаїв і розплодитись по всій сучасної Сибіру і північній Євразії. Про це ми поговоримо більш докладно трохи пізніше.
Коли прийшов Іллінойського заледеніння, ці великіістоти проникли в Північну Америку, при цьому вони перетнули Берингову перешийок. Потім вони розселилися по всій Гренландії. Чим харчується вівцебик сьогодні і чим харчувався в той час? Тут варто сказати, що в пізньому плейстоцені почалося різке скорочення чисельності цих тварин. Ви думаєте, це пов'язано з відсутністю корму? Ні! Це безпосередньо викликано глобальним потеплінням. Зауважимо, що вівцебики поряд з північними оленями є єдиними ссавцями тваринами, що мешкають в Арктиці, які змогли пережити епоху пізнього плейстоцену.
Отже, тепер ми плавно підібралися до сучасного життя цих рогатих красенів. Давайте дізнаємося, чим харчується вівцебик, як він виглядає і де мешкає.
Як вони виглядають?
Весь їхній вигляд цілком і повністю був адаптованийдля життя в суворих арктичних умовах. Сьогодні їх можна зустріти в Арктиці лише в невеликих кількостях. Ці волохаті гіганти повністю покриті густий і довжелезною шерстю грубого характеру. Підшерсток, навпаки, м'який і шовковистий. Він відмінно оберігає тварину від холоду. Саме завдяки йому вівцебики не замерзають в полярні ночі в північних регіонах нашої планети.
Вівцебики мають величезні і округлі копита,призначені для легкого пересування по снігу. На спині у них є горб-загривок, розташований в районі плеча і переходить в вузьку задню частину. Голова - масивна і подовжена. На ній розташовуються гострі і закруглені роги з більшими підставами. У самців роги, зрозуміло, набагато більші і потужніші, ніж у самок.
Де вони живуть?
Вам интересно узнать, чем питается овцебык?Потрапити, скоро дізнаєтесь! Отже, ці тварини є досить масивними істотами. Їх висота в холці коливається в межах від 1,5 до 2 метрів! Де можуть жити такі гіганти? Як ми вже помітили, спочатку вони населяли Центральну Азію, але після пішли на захід до сучасної Англії і Франції і на схід - до Сибіру.
В Євразії в даний час ви їх теж незустрінете, оскільки там вони вже давно вимерли. Винищені практично повністю вони і в Америці: мисливці-ескімоси, а також торговці хутром доклали до цього свою руку. Порівняно недавно тварини мешкали в Арктиці в великих кількостях, але тепер їх залишилося там дуже мало.
Де ще живуть вівцебики?
У 1936 році їх завезли на острів Нанівак, а в1969-му - на острів Нельсона, розташований в Беринговому морі, і в заповідник на північному сході Аляски. Саме там в основному і живуть сьогодні вівцебики: близько 800 особин топчуть землі Аляски, близько 3000 - мешкають на північному сході Гренландії і понад 14000 - в Східній Гренландії. Крім того 1500 тварин живуть в Канаді і близько 200 - на Шпіцбергені.
Чим харчується вівцебик?
В Арктиці, як відомо, поживитися особливо нічим.Але вівцебики, як і весь велика рогата худоба, є травоїдними тваринами. В основі їх раціону - ті чи інші трави, наприклад, осока або верба. В ході своєї еволюції цих істот вдалося спритно пристосуватися до важких і навіть мізерним кормових угідь тундри. Літо тут триває всього лише кілька тижнів, тому левову частку своєї нудного життя полорогие проводять, поїдаючи сухі рослини, що знаходяться під снігом. Ось чим харчується вівцебик!
У тундрі можна знайти трави, якщо добрепостаратися. Цим і займаються вівцебики: вони посилено риють сніг в пошуках кореневищ і стебел. А до початку періоду свого активного гону (інстинкт розмноження) в безсніжну пору намагаються відвідати природні солонці, щоб отримати всі необхідні мікро- та макроелементи.
Чому їх прозвали мускусними биками?
В даний час назва «мускусний бик» вжепрактично не застосовується до вівцебика, але колись їх тільки так і називали. За що ж їм дали таке прізвисько? Вчені-історики кажуть, що так охрестив їх французький мандрівник XVIII століття. Він взагалі без будь-якого на те підстави стверджував, що вівцебик здатний виділяти сильно пахне речовина, яке в той час широко використовувалося в парфумерії.
Як ми знаємо, духи в XVIII-XIX століттяхвиготовляли з різних ефірних масел і, звичайно ж, з мускусу. Тоді його добували з секретних залоз кабарги, але вченому цього здалося мало. Історики взагалі вважають, що він прагнув отримати грошей на свою експедицію, тому відверто брехав усім в обличчя.
