На жаль, до наших днів дійшло дуже малооригіналів давньогрецької скульптури. Навіть Аполлон Бельведерський, що вважається багатьма мистецтвознавцями вершиною античної культури, зберігся лише в римській мармуровій копії. Вся справа в тому, що на зорі християнства, в епоху варварських навал, а також в період раннього Середньовіччя практичні всі бронзові статуї давньогрецьких майстрів були безжально переплавлені. Ніхто в ті темні часи і не думав піклуватися про культурну спадщину людства.
Мармурові зображення культових античних богів іміфологічних героїв теж падали зі своїх п'єдесталів, а благородний камінь, з якого вони були виконані, часто використовували для випалювання вапна. За часів правління Олександра Македонського його придворним скульптором був Леохар. Аполлон Бельведерський вважається вченими-мистецтвознавцями точною копією бронзового оригіналу цього майстра. Розквіт творчості Леохара, представника академічного напрямку пізньокласичної грецької школи, припав на 350-320 роки до н. е. Приблизно до цього ж періоду відноситься і статуя "Аполлон Бельведерський", що дало дослідникам можливість висунути гіпотезу про авторство Леохара. Зараз, через двадцять п'ять століть, достеменно встановити істину навряд чи можливо.
Статуя Аполлона Бельведерського була виявлена вепоху Відродження (в п'ятнадцятому столітті) у володіннях кардинала Джуліано делла Ровере в Анціо, який, зійшовши на духовний католицький престол і прийнявши папський сан, розпорядився встановити це велике творіння на почесному місці Оттогонского дворика в Бельведерському палаці Ватикану. Звідси і назва скульптури. Це місце також знамените тим, що тут знаходилося в той час чимало кращих перлин папської колекції великих античних творів мистецтва. Аполлон Бельведерський сусідив з Лаокооном, торсом Геркулеса, покинути Аріадною і іншими не менш як знаменитими творами геніальних майстрів минулого.
Цікава і еволюція відносини до скульптуриЛеохара (імовірно) в колах мистецтвознавців, вчених та істориків. Тривалий час Аполлон Бельведерський оцінювався як безцінний шедевр, вершина, апофеоз і кульмінація античного мистецтва. Його одноголосно визнавали естетично досконалим. І, як нерідко буває, надзвичайно пафосні і піднесені дифірамби з часом змінилися діаметрально протилежною реакцією. Чим далі просувалася вивчення творінь різних античних майстрів і чим більше з'являлося пам'ятників культури древніх цивілізацій, тим більш стриманими ставали оцінки Аполлона Бельведерського.
Різні критики і вчені-мистецтвознавці раптомстали знаходити в ньому помпезні і манірні риси. А деякі навіть помітили чимало зайвого пафосу, пафосу і геометричних вад. Тим часом цей твір сміливо можна назвати видатним по пластичних достоїнств, витонченості ліній і польоту авторської думки. Фігура і хода Аполлона поєднують в собі силу з грацією, незламну енергію з повітряною легкістю. Невагоме крокуючи по земної тверді, він немов перебуває в стані польоту. Причому всі рухи цього повелителя муз, геніально зображені автором у статичної застиглої фігурі, що не зосереджені в одному єдиному напрямку, а немов сонячними променями розходяться в різні боки.
Щоб досягти подібного ефекту, зображеного вхолодному мармурі чи бронзі, скульптор повинен був володіти не тільки витонченим майстерністю, а й іскрою справжньої геніальності. Однак слід визнати, що в Аполлоні Бельведерському занадто очевидно простежується розрахунок саме на таке враження у глядача. Скульптура надзвичайно наполегливо вимагає милуватися її красою і витонченістю рис. А кращі зразки класичного античного мистецтва заявляють про те про свої достоїнства привселюдно. Вони прекрасні, що не красуючись. Тому Аполлон Бельведерський приховує стільки таємниць свого походження і породжує більше запитань, ніж дає відповідей.
Поза всякими сумнівами тільки одне: ця скульптура є, мабуть, найбільш значним зразком античного мистецтва. І вже точно одним з найзагадковіших.
