У Стародавній Русі в церкві святого Георгія знаходитьсясписок зі Староросійської ікони Божої Матері. Як і втрачений колись оригінал, він вважається чудотворним, чому неодноразово були переконливі докази. Історія його досі сповнена нез'ясованих обставин і хвилює уми дослідників. Але насамперед треба поговорити про ту давню ікону, копією якої вона є.
Припущення про появу ікони у Стародавній Русі
Точно не відомі ні час, ні місце появи наРусі Староросійської ікони Божої Матері. Одна з версій свідчить, що в 1470 жителі Візантії, яка зазнала нападу турків, щоб врятувати святиню, таємно переправили її в Руссу і помістили в Спасо-Преображенському монастирі. За іншою версією ікона в 1570 чудовим чином з'явилася в церкві святого Георгія, в одному з сіл Тверської губернії, звідки пізніше була перенесена в Стару Руссу.
Перебування ікони в Тихвіні
Так чи інакше було насправді – важко сказати.Але достеменно відомо, що в 1570 році жителі Тихвіна звернулися до рушанів з проханням прислати їм чудотворний образ, сподіваючись з його допомогою позбутися їх страшного лиха - морової пошесті. Жителі Старої Руси надійшли як істинні християни і прийшли на допомогу тихвинцям. Ікона була на руках, хресним ходом, доставлена в охоплене епідемією місто, після чого морова пошесть різко пішла на спад і незабаром зовсім припинилася.
Подальші події розгорталися наступнимчином. Жителі Тихвіна, отримавши настільки очевидне підтвердження чудотворності Староросійської ікони Божої Матері та наповнившись до неї любові та подяки, відмовилися повертати святиню її власникам. Спочатку вони під різними приводами тягли час, а під кінець дали категоричну відмову.
Тривікові судові суперечки
Після цього почалася безпрецедентна у своємуроді тяганина, що тривала понад триста років. Лише 1888 року після незліченних судових розглядів і бюрократичної тяганини Стара Русса знову набула своєї святині. Знову, як і 1570 року, її несли урочистим хресним ходом. До речі, розміри Староросійської ікони Божої Матері дуже великі: 278 х 202 см. Вона вважається найбільшою виносною іконою у світі.
Щоб якось втішити тихвинців, вимушених,нарешті, розлучитися з такою люб'язною серцем іконою, жителі Старої Руси передали їм копію святині, виконану в 1787 році. У той рік, втративши надію на повернення Староросійської ікони Божої Матері, рушани направили до Тихвіна майстрів для виготовлення з неї копії. Майстри були дуже вправними і виконали замовлення в точній відповідності до оригіналу.
Чудо, явлене іконою
Яке ж було загальне подив, коли у 1888році під час обміну оригіналу на копію раптом з'ясувалося, що зображення Немовляти Ісуса на копії незрозумілим чином змінилося. В оригіналі Ісус своїм ликом припадав до лику Богородиці, тоді як у списку, що зберігався в Стародавній Русі, його постать була розгорнута таким чином, ніби Він відвернувся від Пречистої Діви і прагне геть від Неї.
Про фальсифікацію та підміну ікони не могло бути імови, оскільки фахівці, які досліджували її, в один голос заявили, що це той образ, який був виконаний в 1787 році. Були припущення, що з огляду на те, що мальовничий шар оригіналу сильно постраждав від часу, майстри, які виконували копію, могли просто помилитися, не маючи можливості детально розглянути його, але це мало схоже на правду.
І так, не знайшовши скільки-небудь переконливихпояснень, що сталося, вирішено було вважати це дивом, яке явила ікона Староросійської Божої Матері. Значення його витлумачили в такий спосіб - Немовля, зображене на списку з стародавньої ікони, відвернулося від Богородиці, сповнене скорботи про гріхи людські. Ця версія вважається остаточною та загальноприйнятою аж до наших днів.
Доля святого образу в наші дні
Після революції нова влада обійшлася зісвятинями без найменшої поваги. З них були зняті дорогоцінні ризи, що їх прикрашали, а самі вони стали експонатами краєзнавчого музею. Під час війни, коли Стара Русса опинилася в окупації, стародавній образ безвісти зник, доля його невідома. Копія ж, та сама, на якій чудесним чином змінилося положення Немовляти Ісуса, була передана німцями до храму, що відкрився в місті.
В наші дні цей чудотворний образ зберігається вСтародавню Руссе, в церкві Святого Георгія. Свято Староросійської ікони Божої Матері відзначається двічі на рік: 17 травня - день, коли ікона вперше з'явилася в Старій Руссі, і 1 жовтня - день її повернення після трьохсотрічного перебування в Тихвіні.
Перед цією іконою прийнято молитися про посланнязахисту від злодійства та всяких розкрадань. Вона сама була фактично на довгі роки вкрадена у законних власників і саме від цього лиха захищає сьогодні. Значення цього образу лаконічно та ясно виражене у восьмій Заповіді Божій ― «Не вкради». Про це вона нагадує нам і закликає до цього.
