Свято Богоявлення - один з найбільш значущихцерковних свят, яке відзначається 19 січня за новим календарем. Особливо важливим торжеством на Хрещення вважається водосвяття, що здійснюється напередодні свята. Колись в російських селах в цей день дотримувалися строгого посту, а під час вечірні сільські храми наповнювалися такою кількістю тих, хто молиться, що невелике приміщення церкви не могло вмістити всіх, а під час обряду водосвяття кожен намагався почерпнути свяченої води якомога раніше, тому що вважалося , що тоді вона святішим. Під час висвітлення води жінки ставили до церковної чаші, де відбувалося таїнство, перевиті стрічками свічки, тому часто переддень Богоявлення називали ще «свічками».
Основні обряди і прикмети на Водохреща пов'язані зісвятою водою. Після повернення з водосвяття кожен член сім'ї надпивав по ковтку святої води, а потім кропили нею весь будинок, сараї і прибудови, а також все майно. Прикмети, пов'язані з Хрещенням, в першу чергу, стосувалися цілющої сили води, яка дарувала здоров'я і захищала будинок і майно від лихого ока і бід. Після здійснення обряду воду ставили до образам, так як прикмети на Водохреща пов'язані не тільки з цілющою силою води, але і переконанням в тому, що освітлена вода не псується, і якщо заморозити її, то на льоду з'явиться чітке зображення хреста. Вважається також, що таким же священним властивістю володіє проста річкова і озерна вода, яка напередодні Водохреща насичується особливою силою.
З чим пов'язані ці прикмети на Водохреща?За повір'ям, у святкову ніч в річку спускається сам Ісус Христос, тому у всіх водоймах вода «колишеться», і щоб побачити це, треба прийти вночі на річку і чекати біля ополонки, коли пройде хвиля, знак того, що Ісус занурився в воду. З річковим і озерним водосвяттям пов'язані і інші прикмети на Водохреща. Вважалося, що прати білизну в річці, до закінчення тижня після Богоявлення можна, так як вся мешкає у воді нечиста сила після освячення біжить з неї в страху, і, чіпляючись за білизну, вискакує з води. Вода, в ополонці в хрещенські дні вважалася цілющою. Тільки, несучи її додому, важливо було не обертатися назад і всю дорогу вимовляти молитви.
На Водохреща народні прикмети та обряди були самірізноманітні, але так чи інакше всі вони пов'язані з водою і її святою силою. Один з найкрасивіших і незвичайних обрядів пов'язаний з пристрою на річці Йордані - священної купелі. В льоду з незвичайним старанням вирубували ополонку у вигляді хреста, а також рівне поглиблення, яке називалося сяйвом, а навколо робився жолоб для протоку води. Все це називалося «чашею». Під час богослужіння дно «чаші» різко пробивалося, і фонтан води, що вирвався з річки, швидко заповнював поглиблення-сяйво, після чого зроблений в льоду хрест немов спливав над водою і сріблом блищав на поверхні льоду. Після цього чудового видовища починався обряд обмивання святою водою. Причому такого повального купання в ополонці, як в наші дні, в старій Росії не було. Як правило, воду пили і вмивалися нею, однак, і тоді знаходилися сміливці, які занурювалися в ополонку, тим більше, що народні прикмети на Водохреща, пов'язані з водою, стверджували про неможливість застудитися, купаючись в цей день.
Існують обряди і прикмети на Водохреща, якіяк би переплітаються з язичницькими віруваннями. Одним з таких обрядів є окроплення святою водою домашніх тварин. Всю домашню худобу виводять у двір, залучаючи смачними ласощами, спеціально приготованим для цього дня, і обходячи навколо неї три кола, кроплять свяченою водою. Беруть участь в цьому обряді всі члени сім'ї. Багато прикмет, пов'язані з погодою в цей день, також мають зв'язок з дохристиянськими віруваннями. Дуже поширені були в хрещенські вечора ворожіння. Дівчата ворожили на судженого. Однак ті, хто гадав все святочні дні, обов'язково повинен був скупатися в ополонці, так як ворожіння залучали нечисту силу, яка в ці дні особливо розгулювала.
