Щороку 17 грудня у всіх православних церквахмолитовно поминається свята Варвара Іліопольська, яка своїм життям і мученицькою кончиною прославила Господа. Народжена в сім'ї язичницького фанатика, вона зуміла своїм юним розумом осягнути всю неспроможність сповідуваних ним забобонів і серцем сприйняти незворушне світло Христового вчення.
Юна дочка багатого язичника
Коли народилася Варвара Іліопольська (ікона,точніше, її зображення представлено у статті), невідомо, але з записів, що дійшли до нас, випливає, що жила вона в III столітті у великому торговому місті Іліополі Фінікійському. Батько її Діоскор, багата і знатна людина, затятим прихильником відданий язичництва, що був на той час офіційною релігією всіх підвладних Риму країн. Рано овдовівши, він усією душею прив'язався до своєї єдиної дочки Варвари, бачачи в ній джерело радості та щастя.
Коли Варвара Іліопольська трохи підросла,батько, бажаючи вберегти її від нескромних поглядів, а головне, виключити будь-яку можливість спілкування з християнами, які з'явилися на той час, помістив дочку в спеціально збудований для неї замок. Дівчина жила, оточена справді царською розкішшю, але була одна прикра деталь, що отруювала їй радість життя – батько не дозволяв їй залишати цю «золоту клітку».
Роздуми про Творця світу
Проводячи довгий годинник біля вікна і споглядаючи звисоти однієї з веж красу навколишнього її світу, Варвара Іліопольська мимоволі прийшла до думки про те, хто є Творцем цієї пишності. Запевнення приставлених до неї виховательок, що все видиме навколо створене тими позолоченими бовванами, яким поклонявся батько, жодною мірою не переконали її. Допитливий розум молодої самітниці підказував їй, що має бути Бог не рукотворний, а той, хто має власне буття і перебуває поза відчутним усіма матеріальним світом.
Як люблячий батько, Діоскор мріяв про щасливезаміжжя своєї дочки, і коли настав час, прихильно ставився до багатих і знатних наречених, що зачастили в їхній дім. Однак яке ж було його прикрість, коли дочка навідріз відмовилася віддати комусь із них перевагу, заявивши, що хоче залишатися в чистоті та цнотливості. Батько не став її ні в чому переконувати, а вирішив надати це заміжнім подругам, для більш частого спілкування з якими він дозволив Варварі виходити з дому, коли їй це заманеться.
Прийняття святого хрещення
Незабаром сталося так, що Діоскор бувзмушений на деякий час розлучитися з дочкою, вирушивши у далеку подорож, куди покликали його невідкладні справи. За його відсутності Варвара Іліопольська часто залишала свій будинок, і одного разу доля звела її з людьми, які виявилися таємними християнами. Коли дівчина за своїм звичаєм завела розмову на хвилюючу її тему про Творця навколишнього світу, ті познайомили її з вченням про Триєдине Божество, Творця всього сущого, про Його втілення від Пречистої Діви Марії, про смерть на хресті і подальше воскресіння.
З цього дня єдиним бажанням Варвари сталоякнайшвидше прийняти святе хрещення і присвятити себе служінню Ісусу Христу. Випадок до того скоро трапився. Нові знайомі привели її до священика, який таємно подорожував під виглядом купця і в ті дні перебував у Іліополі. Поговоривши з дівчиною і наставивши її в основах віри, він звершив над нею святе таїнство. Благодать Божа, що на неї прийшла, надала Варварі сили для виконання її високого призначення.
Визнання своєї віри
Вирушаючи у подорож, Діоскор наказав слугамприкрасити його будинок ще однією вежею, в якій, за його задумом, мали бути два вікна. Виконана нових для неї релігійних почуттів, Варвара Іліопольська вмовила робітників, порушуючи проект, прорізати третє вікно. Таким шляхом їй хотілося мати перед очима видимий символ Святої Трійці. Будівельники точно виконали її прохання.
Коли Діоскор, який повернувся з поїздки, зажадавпояснення настільки дивному, з його погляду, примх, дочка не стала лукавити, а відкрито розповіла йому про все, що сталося за його відсутності, і оголосила, що надалі відкидає язичництво і сповідує таке ненависне йому християнство. Гнів батька не мав межі. Не тямлячи себе від люті, він вихопив меч, і тільки втеча позбавила Варвару неминучої смерті.
Бачення Господа, що зміцнило діву
Але довго ховатися їй не вдалося.Надвечір того ж дня вона була схоплена і за наказом батька доставлена до правителя міста. Діоскор публічно зрікся своєї дочки-християнки, залишивши її на свавілля такого ж, як і він сам, язичницького фанатика. Імператор, роблячи поступку її молодості і, як йому здавалося, незрілому розуму, не поспішав застосовувати силу, а постарався умовляннями схилити дівчину змінити своє рішення. Однак незабаром він переконався у її непохитності.
Варвара Іліопольська-великомучениця зберігаламужність і тоді, коли була передана в безжальні руки ката. Коли ж вночі на кам'яній підлозі своєї в'язниці діва вдавалася молитві, перед нею з'явився в зримому образі Ісус Христос, який наказав нещасній до кінця зазнати мук і не втрачати надію на Його допомогу. Своїми пречистими устами Він передрік їй швидке блаженство в Царстві Небесному.
Мученицька смерть свята
Вранці мужню християнку вивели з в'язниці тау присутності численного натовпу язичників обезголовили. Страту здійснив сам Діоскур, який у своєму фанатичному засліпленні не пощадив рідній дочці. Так закінчила свій земний шлях Варвара Іліопольська.
Великомучениця, ікона якої представлена вБільшість православних храмів стала однією з найбільш шанованих християнських святих. До неї протягом багатьох століть нескінченним потоком йдуть люди, повіряючи свої найпотаємніші таємниці і відкриваючи душу в надії на її допомогу. Прийнято вважати, що вона має особливе благословення від Бога захищати тих, хто молиться перед нею від насильницької смерті.
