Крокус або шафран - це цибулинна рослина, яке належить сімейству ірисового. Квітучі крокуси в живій природі ростуть в Середній Азії і Європі і є дуже красиве видовище.
Зазвичай крокуси в домашніх умовах цвітуть у тойчас, коли інші квіти відцвіли або ще не починали розпускатися - це осінні та весняні види шафрану. Разом з іншими первоцвітами, вони починають сезон навесні або проводжають осінь, радуючи яскравими фарбами.
Крокуси воліють відкритий грунт, але, як і інші цибулинні види, вони піддаються вигонке і можуть радувати людини в будь-який період року, стоячи на підвіконні.
Це невисокі рослини розміром до 25 см, якіростуть разом з квітами і листям прямо з бульбоцибулини. Стебло знизу покритий прозорими лусочками. Квітки одностатеві з барвистими вінчиковидною оцвітиною. Усередині бутонів ховаються рильця з тичинками, що мають яскраві помаранчеві, червоні або жовті кольори. Запилення виробляється комахами. З сформованої під землею зав'язі утворюються плоди у вигляді коробочок з насінням, які виштовхуються на поверхню і там дозрівають.
За формою квітка крокусу нагадує тюльпан. Квіти мають різне забарвлення: від холодних фіолетових і блакитних, до теплих жовтих тонів, зустрічаються також види білого кольору.
В Іспанії дуже поширені крокуси. Вирощування цих квітів там поставлено на потік. Але найдешевші сорти привозять з Ірану або Індії.
Вирощувати крокуси в домашніх умовах - цедуже захоплююча справа. Мета вигонки полягає в отриманні квітучої рослини в зимовий час або до певної дати. Для цієї мети прекрасно підходять голландські крупноцветковие весняно-квітучі сорти. Для вигонки беруть цибулини однакового розміру і сорту, це забезпечує одночасне цвітіння і однаковий розмір рослин, посаджених в горщик.
В саду крокуси для вигонки викопують із землі всерпні. Потім цибулини протягом двох тижнів містять при кімнатній температурі і прибирають на зберігання в прохолодне місце. Не завжди виходить змусити зацвісти крокуси будинку до певного числа. Це багато в чому залежить від величини цибулини (чим більше, тим швидше зацвітає), сорти і зовнішніх критеріїв, але приблизний час цвітіння визначити вдається.
Щоб отримати квітучий шафран, необхіднозберігати цибулини в спокої при температурі 6 ... 9 градусів, не саджаючи їх у грунт. Приблизно за 3 місяці до часу планованого цвітіння крокуси в домашніх умовах висаджують в невисокі ємності з сирим повітропроникним грунтом. При цьому цибулини не повинні торкатися один одного і країв горщика. Потім висаджені цибулини відправляють в холодний підвал або холодильник. Там протягом 2 місяців рослина вкорінюється і пускає пагони. Коли паростки досягають 5 см, квіти відносять до приміщення з температурою 11 ... 15 градусів і ставлять на підвіконня, де більше світла. Якщо в кімнаті буде тепліше, крокуси швидше виростуть і відцвітуть. При нестачі освітлення витягнуться паростки, а цвітіння стане слабким. Поливати рослини необхідно помірно, після того, як просохне верхня частина землі.
За оптимальних умов через 2 тижні післяприміщення в кімнату крокуси в домашніх умовах зацвітають, і ще приблизно стільки ж триває цвітіння. Після завершення цвітіння рослини продовжують поливати, поки не опаде все листя. Після цього дістають цибулини, кладуть їх на зберігання, і все можна повторювати. Тільки при повторній вигонке квіти виходять дрібніше і слабкіше.
До речі, цибулини крокусів можна вживати вїжу: їх запікають, варять або готують іншим способом. Особливу цінність представляють рильця рослини, з яких виробляють дорогі ліки і приправи.
