Амарант хвостатий дуже поширений навсіх континентів. Ця рослина пройшла періоди різкого зльоту та тривалого забуття. Амарант хвостатий відомий вже понад 8 тисяч років і за давніх часів у таких племен, як інки та ацтеки був популярною зерновою культурою і стояв на другому місці після кукурудзи.
На той час був особливий культ вирощуванняамаранту, який передбачав навіть принесення людських жертв. Саме через ритуал, який проводили під час його обробітку, іспанські завойовники заборонили вирощувати хвостатий амарант. Його культивування проводилося лише у важкодоступних районах, у Андах і Мексиці. Також він дуже популярний у горах Непалу та Індії.
Стародавні греки цінували амарант хвостатий як символ безсмертя, це було зумовлено тим, що суцвіття цієї рослини ніколи не в'януть.
У Європу амарант було завезено лише у XVI ст.і швидко набув популярності. У наших регіонах ця рослина вважається злісним бур'яном і відома під назвою щириця, вона використовується як корм для тварин. Свині, які вирощені на цій рослині, дуже швидко набирають вагу і у них виходить смачне сало з прошарками м'яса.
У 30-х роках минулого століття в СРСР проводилисьсерйозні досліди щодо вирощування амаранту і досягли значних результатів, але керівник проекту загинув на війні і всі дослідження припинилися. Після війни почалося посилене культивування кукурудзи та про амарант у нашій країні надовго забули. Останнім часом амарант знову набуває популярності, особливо у садівників, але серйозних робіт на рівні країни поки що з цією рослиною не проводиться і вона масово не культивується.
Амарант має багато видів, і всі вони поділяються накормові, овочеві, злакові та декоративні. Незважаючи на різноманітність видів у них великий вміст білка, крохмалю, олії, вітамінів. Найбільше білка міститься в листі та насінні. Дуже багатий на амарант лізином, який є дуже цінним для організму людини. У цій рослині його більше, ніж у таких поширених злаках як кукурудза, рис, пшениця. Амарант має великі перспективи, багато вчених вважають його «коморою білка». За кордоном продається м'ясо тварин, які були вигодовані цією рослиною, проте ціна такого м'яса набагато дорожча, ніж звичайного.
Дана рослина широко застосовується в медичнихцілях. Воно має сечогінну, протизапальну, антибактеріальну та інші лікувальні властивості. Завдяки наявності в амаранті вітаміну С, Е, а також рутину, амарантину, він є добрим антиоксидантом.
Триколірний амарант є овочевим виглядом, вінмає кущі як піраміди. Ця рослина використовується в приготуванні різних салатів, супів, коржів. Він дуже швидко росте і вже через 50 днів після посадки зелень можна вживати. За своїми смаковими якостями вона чимось нагадує смак шпинату. Багато народів Африки відварюють листя амаранту в солоній воді, а потім заправляють олією та вживають у їжу. За смаком виходить страва, що нагадує наші відварені буряки.
У нас більше використовуються декоративні сортиамаранту. Якщо у вас в саду посаджений триколірний амарант, ілюмінація буде неперевершена, так він має яскраве листя і суцвіття найрізноманітніших кольорів. Цвіте амарант дуже рясно і утворює величезну кількість насіння. З них готують кашу, яка на свій смак нагадує кашу з саго. Так як рослина містить багато олії, то її, під час приготування каші, додатково додавати не треба. У розвинених країнах із цієї рослини роблять дитяче харчування та різноманітні дієтичні продукти.
Насіння амаранту служить також для виробництваамарантової олії, яка за цілющими якостями краща, ніж обліпихова. Воно має дуже приємний запах і до смаку нагадує горіх. В амарантовому маслі дуже багато сквалена, саме він підвищує імунітет.
