Щороку, 18 грудня, православні готуються довеликого християнського свята Богоявлення Господнього або Водохреща. Вважається, що це третій за значимістю з дванадцяти головних свят церкви, після Великодня і Різдва Христового.
Весь день напередодні свята православнимналежало ретельно готуватися до майбутнього Богоявленню. Жінки старанно прибирали будинку, так як вважалося, що сміття потрібно вимітати з найбільш важкодоступних місць. Сакральним значенням майбутнього великого свята було очищення від усього лихого, звільнення від гріхів через обмивання або занурення в святу воду. Більш точне значення грецького поняття, яке увійшло в православну традицію як хрещення, має на увазі взяття на себе символу віри. Однак саме по собі слово «хрещення» означає звільняє занурення. Так, Іоанн Предтеча (Хреститель) охрестив Ісуса Христа в річці Йордан. Він занурив його в воду на короткий час, зробивши очисну обмивання.
Коли ми говоримо про очисному омовении,мається на увазі саме духовне очищення і звільнення від гріхів, а також відродження в новій християнського життя. За біблійними текстами, Іоанн відразу дізнався, хто прийшов до нього, і відповів на прохання Ісуса охрестити його: «Мені треба хреститися від тебе». Але життя Спасителя була прикладом у всьому, абсолютним еталоном волі Господа, тому Ісус просив хрещення зі смиренням.
Другим назвою свята є Богоявлення,так як Бог явив себе світові в трьох іпостасях своєї єдності: Бог Отець засвідчив Ісуса Христа, і почули люди глас Божий, що виходить з небес; Бог Син хрестився в річці Йордан; Дух Святий зійшов з небес і зійшов, сівши голубом на плече Ісуса.
Православне свято Хрещення складався звсеношної, після якого здійснюється Велике освячення води. Всенічне бдіння складається з таких частин церковної служби: Великого повечір'я, літії, утрені і першої години.
У день перед Хрещенням не можна було вживатиніякої їжі, правило це було обов'язковим для всіх, крім маленьких дітей, хворих і літніх людей. Після прибирання в оселях, ближче до ночі, починався Водохресний святвечір, який, по суті, був ввечері-приготуванням до наступаючого свята. Його називають навечір'я Хрещення Господня.
Увечері було прийнято збиратися на сімейнізастілля. Як правило, це були члени одного роду, адже святвечір - це сімейна вечеря або вечеря. На стіл в обов'язковому порядку ставилося особливу страву-сочиво. Від цієї традиції і пішла назва обрядового вечері - Водохресний святвечір.
Зараз майже втрачений сенс і розумінняприготування головної страви вечора, а в старовину цього приділяли особливої ваги. Готувала сочиво старша жінка роду. Саме вона несла відповідальність перед Богом за благополуччя і здоров'я всіх членів сім'ї. Після молитви вона брала глиняний посуд з товстими стінками. Глина символізувала зв'язок з землею, що було важливим в системі селянських вірувань. У посудині дерев'яним товкачем (його виготовляли з липи) розтиралися насіння рослин до виділення соку, звідси і назва страви - кутю.
Процес цей відбувався в повній тиші.Жінка розтирала мак або горіхи круговими рухами за годинниковою стрілкою. Мак символізував благополуччя, горіхи - достаток, руху ступки по колу включали сім'ю в круговорот життя на землі. В українській мові товкач називають «макогін». Розтираючи інгредієнти, жінка представляла кожного члена сім'ї, починаючи зі старійшини. Рідну людину вона представляла здоровим і сильним, просила у Бога благословити його. Так вона робила до тих пір, поки не згадувалися все, навіть далекі родичі. Потім отриману масу з'єднували з відвареними насінням пшениці і медом. Ця страва, що готувався на Водохресний святвечір, називають «голодна кутя», а застілля в цей вечір намагалися зробити якомога скромніше.
Присутність на столі сочива, розпорядження невживати їжу напередодні свята і сімейне застілля. Ці ознаки об'єднують Водохресний і Різдвяний святвечір. Після сімейної трапези дорослі члени сім'ї збиралися на службу.
Існувала маса традицій, які відбувалисяу Водохресний святвечір. Сніг від стогів вважався універсальним засобом для відбілювання льняної полотнини, а дівчата використовували його, щоб зробити шкіру білосніжною. Існувало повір'я, що кілька жмень такого снігу, кинутих в колодязь, захистять джерело від пересихання. Водохресний сніг збирали в особливу закриту посуд і ставили в темряву, за образу - це вважалося сильним лікарським засобом.
Найцікавішим було те, як віруючі визначалимомент настання свята Богоявлення. Ближче до півночі на стіл ставили широку посудину з водою, біля якої намагалися не розмовляти і не робити різких рухів. Вважалося, що в той самий момент, коли Бог відкриває небеса, щоб пролити благодать на землю і освятити воду, водна гладь в посудині приходить в рух. У народі кажуть: «Вночі вода сама колихнется». Вважалося, що після цього протягом декількох хвилин небеса залишаються відкритими, якщо встигнути загадати найпотаємніше бажання, дивлячись в небо, воно обов'язково здійсниться.
