У 1744 році велінням імператриці Єлизаветизаснована «Порцеліновая мануфактура», що стала основою російської школи порцеляни. Причина створення цього підприємства - мода. У XVIII столітті «біле золото» вміли робити в Китаї і деяких європейських країнах. У тому ж році швед Христофор Гунгера, найнятий для організації виробництва, почав виконувати обов'язки. Сказати, що він досяг успіху на цьому терені, було б перебільшенням, адже за чотири роки праць йому вдалося виготовити лише шість маленьких чашок, причому кривеньких і темнуватих. Але початок було покладено.
Наглядає за процесом барон Черкасов,розчарований в закордонних фахівців, вирішив довіритися російського хіміка Дмитра Виноградову, який працював з самим Ломоносовим, і не помилився. Порцеляновий імператорський завод почав, нарешті, виробляти вироби, за своєю якістю не тільки не поступаються, але і перевершують європейські.
Функції виробництва в ті роки були скорішепредставницькі, ніж комерційні. Дипломатичні подарунки, які демонструють, що «ми теж можемо», презенти придворної знаті і інші сувеніри становили більшу частину продукції. Порцеляновий імператорський завод був власністю царської родини, самоокупність і рентабельність значення не мали.
Зовсім інші завдання поставила перед цимунікальним підприємством Катерина Велика. Висловлюючись сучасною мовою, вона зажадала здійснити ребрендинг і повністю реорганізувати виробництво. Мета цих заходів - «удовольствованіе всій Росії». Збут проблеми не складав, слава про високо якості російського порцеліна поширилася не тільки всередині імперії, а й далеко за її межами. Для отримання прибутку слід було лише її підтримувати, а ціна покупців, серед яких були аристократи і монархи, які не хвилювала.
Велику користь приніс новий модельмейстер, знаменитий скульптор Рашет - француз, запрошений на фарфоровий імператорський завод і який затвердив класицизм як фірмового стилю.
Всі російські самодержці, півтора століття володілицим унікальним підприємством, уважно стежили за його діяльністю. Лише при Олександрі II виник певний спад виробництва. Порцеляновий імператорський завод навіть хотіли закрити, але цьому завадив наступний государ, Олександр III, який вирішив зробити його зразком для всіх приватних виробників галузі.
Свій розквіт підприємство пережило в останніроки існування Російської імперії. Петербурзький Імператорський фарфоровий завод був оснащений самим передовим технологічним обладнанням, що дозволило вже до 1918 року, незважаючи на розруху і громадянську війну, відновити виробництво під опікою Наркомосу.
Сучасній людині може здатися наївною іабсурдною сама ідея використання фарфорового посуду в агітаційних цілях, проте такий парадоксальний підхід дав поштовх розвитку абсолютно нового напряму мистецтва, досі невідомого в світі. Поєднання скоєних форм, які дісталися як «білизна» у спадок від царського заводу, з футуристичної і супрематістской розписом, радянськими геральдичними символами, пролетарськими гаслами створило особливий стиль, революційний і унікальний.
Втім, проіснувало цей напрямок недовго. У 30-ті роки переміг інший стиль, помпезно-офіційний, їдко названий кимось «сталінським вампіром».
Змінювалася стилістика, але найвищу якість залишалося незмінним, продукція Ломоносовського фарфорового заводу (назва підприємства в останні радянські роки) користується стійким попитом.
Сьогодні ВАТ «Імператорський фарфоровий завод»як і раніше займає лідируючі позиції в галузі. Посуд, вироблена на цьому підприємстві, не тільки продається всередині країни і за кордоном, але і поставляється в Кремль і інші урядові установи.
