สาเหตุของความเสียหายตามฤดูกาลต่อปลายประสาทเยื่อเมือกของตา, จมูก, ปาก, คอหอย, กล่องเสียง, หลอดลม, โดดเด่นด้วยการไหลของน้ำมูกไหลมากมาย, น้ำตาไหลและในบางกรณีพร้อมกับรูปแบบโรคหอบหืดเล็กน้อยเป็นปฏิกิริยาการแพ้ต่อละอองเกสรของพืช บางครั้งอาการนี้เรียกว่าไข้ละอองฟาง แม้ว่าหญ้าแห้งจะไม่ใช่ปัจจัยกำหนด และอาการของผู้ป่วยไม่เกี่ยวข้องกับไข้ สิ่งนี้อธิบายได้จากประวัติการค้นพบโรคนี้ในปี พ.ศ. 2362 โดยแพทย์ชาวอังกฤษ จอห์น บอสสต็อก ผู้แนะนำว่าโรคนี้เกี่ยวข้องกับหญ้าแห้ง อย่างไรก็ตาม ภายหลังพบว่าอาการไข้เกิดจากละอองเกสรขนาดเล็กมาก (ไม่เกิน 0.04 มม.) ของพืชซึ่งผสมเกสรด้วยลม อนุภาคขนาดใหญ่ไม่สามารถเข้าสู่ทางเดินหายใจได้แล้ว
อาการแพ้ละอองเรณูพืชตามฤดูกาลบางชนิดเรียกว่าไข้ละอองฟาง พบได้บ่อยที่สุดในฤดูหญ้าแห้ง สาเหตุหลักคือละอองเรณูเล็กๆ ที่มองแทบไม่เห็นซึ่งถูกพัดโดยพืชผสมเกสร ละอองเรณูจากพืชที่แมลงผสมเกสรไม่เป็นอันตราย เนื่องจากมีขนาดใหญ่เกินกว่าจะอยู่ในอากาศได้ พืชที่ก่อให้เกิดไข้ละอองฟาง ได้แก่ ต้นไม้: ต้นสน, ไม้เรียว, ต้นไม้ชนิดหนึ่ง, ต้นซีดาร์, วอลนัท, ฮอร์นบีม, เกาลัดม้า, วิลโลว์, ต้นไม้ดอกเหลือง ในละติจูดเหนือ เกสรเบิร์ชถือเป็นสารก่อภูมิแพ้ที่สำคัญที่สุด อันตรายคือเกสรของหญ้า (หญ้ารีกราสยืนต้น, หางจิ้งจอกทุ่งหญ้า, หญ้าทิโมธี) เช่นเดียวกับวัชพืช (ragweed, ต้นแปลนทิน, ตำแย, ไม้วอร์มวูด, สีน้ำตาล) อย่างไรก็ตามอาการของโรคดังกล่าวอาจเกิดขึ้นได้ตลอดทั้งปี
ตอนนี้เรารู้แล้วว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อสารก่อภูมิแพ้ (ในรูปของละอองเกสร ฝุ่น หรือขนของสัตว์) ถูกสูดดมโดยบุคคลที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนไหว ในบุคคลเหล่านี้ สารก่อภูมิแพ้จะกระตุ้นการผลิตแอนติบอดีที่เรียกว่าอิมมูโนโกลบูลินอี (IgE) ซึ่งจับกับแมสต์เซลล์และเบสโซฟิลที่ผลิตฮีสตามีน เมื่อการแพ้เกิดจากละอองเกสรจากพืชหลายชนิด จะเรียกว่าไข้ละอองฟาง และหากเป็นละอองเกสรหญ้า จะเรียกว่าไข้ละอองฟาง ซึ่งเป็นหนึ่งในโรคภูมิแพ้ที่พบบ่อยที่สุด มักปรากฏในวัยเด็กหรือวัยรุ่น แต่สามารถเกิดขึ้นได้ทุกเพศทุกวัย อาการนี้พบได้บ่อยในเด็กผู้ชายมากกว่าเด็กผู้หญิง ชายและหญิงที่เป็นผู้ใหญ่ต้องทนทุกข์ทรมานด้วยความถี่เดียวกัน
ความรุนแรงของโรคขึ้นอยู่กับความแน่นอนสภาพบรรยากาศและปริมาณละอองเรณูในอากาศ ความชุกของอาการของโรคหวัดในฤดูร้อนแยกจากโรคไข้หวัด และการรวมกันของอาการเหล่านี้กับการหายใจถี่ไม่ได้ช่วยให้สับสนกับโรคหอบหืดซึ่งไม่ค่อยเกิดขึ้นพร้อมกับความหนาวเย็น ความเสี่ยงที่จะเป็นไข้ละอองฟางนั้นดีมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มีใจง่ายที่จะเป็นโรคทางประสาทบางชนิดที่อาจเกิดความเสียหายได้ในช่องที่สี่ของสมอง สำหรับบุคคลที่มีผนังกั้นโพรงจมูกคด ไข้ละอองฟางก็เป็นอันตรายเช่นกัน อาการจะหายไปอย่างสมบูรณ์ (มีประโยชน์ในกรณีส่วนใหญ่!) เมื่อออกจากบริเวณที่ไม่เอื้ออำนวยไปยังชายทะเลหรือภูเขาตลอดจนระหว่างการเดินทางในทะเลเนื่องจากจะหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับละอองเกสร
ไข้ละอองฟางมักจะเกิดขึ้นเมื่อประวัติครอบครัวเป็นโรคภูมิแพ้ โรคหอบหืด หรือโรคเรื้อนกวาง บางครั้งคุณสามารถป้องกันอาการไข้ละอองฟางได้โดยใช้มาตรการป้องกันขั้นพื้นฐาน ซึ่งรวมถึงการสวมแว่นกันแดดกลางแจ้งเพื่อลดการสัมผัสกับละอองเกสรในดวงตาของคุณ กลับจากถนนต้องเปลี่ยนเสื้อผ้าและอาบน้ำเพื่อกำจัดละอองเกสรออกจากร่างกาย พยายามในช่วงอันตรายที่ละอองเกสรในอากาศมีความเข้มข้นสูง อยู่ในบ้าน ปิดหน้าต่างและประตู และเปลี่ยนเสื้อผ้าบ่อยขึ้น ไม่ควรสูบบุหรี่หรืออยู่ใกล้ผู้สูบบุหรี่ในช่วงเวลานี้ เก็บดอกไม้สดหรือสัตว์ต่างๆ ไว้ในบ้าน การทำความสะอาดควรชื้นและสม่ำเสมอ ส่วนล่างของรูจมูกควรหล่อลื่นด้วยปิโตรเลียมเจลลี่เล็กน้อย เพื่อป้องกันละอองเกสรเข้าสู่จมูก แน่นอนว่ามันยากมากที่จะหลีกเลี่ยงปัญหาได้อย่างสมบูรณ์ แต่การลดการสัมผัสสารที่ก่อให้เกิดโรคควรบรรเทาอาการได้
