ระยะทางจากโลกถึงดวงอาทิตย์ในแง่ของพื้นโลกหน่วยความยาวประมาณ 150,000,000 กิโลเมตร ในการกำหนดระยะทางดาราศาสตร์ขนาดใหญ่การบันทึกดังกล่าวไม่สะดวกอย่างสิ้นเชิงเนื่องจากระยะทางระหว่างดาวเคราะห์ที่เหลือและวัตถุในระบบสุริยะจะต้องแสดงเป็นตัวเลขหลายหลัก
หน่วยดาราศาสตร์ที่มีพัฒนาการในประวัติศาสตร์คือ หน่วยวัดระยะทางในดาราศาสตร์ -วิทยาศาสตร์ของจักรวาล ส่วนใหญ่จะใช้เพื่อกำหนดระยะห่างระหว่างวัตถุต่างๆในระบบสุริยะ แต่ค่าของมันยังใช้ในการศึกษาระบบนอกระบบสุริยะ ในศตวรรษที่ 17 นักดาราศาสตร์มีความคิดที่เป็นเหตุเป็นผลที่จะใช้ระยะห่างระหว่างดวงอาทิตย์และโลกเป็นหน่วยกำหนดในดาราศาสตร์ ตั้งแต่นั้นมาเป็นที่ยอมรับโดยทั่วไปว่า 1 หน่วยดาราศาสตร์มีค่าเท่ากับ 149.6 ล้านกิโลเมตร
ในกระบวนการสร้างความคิดของในระบบเฮลิโอเซนตริกของโลกระยะทางตามเงื่อนไขในระบบสุริยะเป็นที่รู้จักกันดีโดยมีความแม่นยำสูงพอสมควร ศูนย์กลางของระบบของเราคือดวงอาทิตย์และเนื่องจากโลกหมุนเป็นวงโคจรเป็นวงกลมรอบตัวระยะห่างสัมพัทธ์ระหว่างวัตถุท้องฟ้าทั้งสองนี้ในทางปฏิบัติจึงไม่เปลี่ยนแปลง ดังนั้นหน่วยดาราศาสตร์จึงสอดคล้องกับรัศมีวงโคจรของโลกที่สัมพันธ์กับดวงอาทิตย์ อย่างไรก็ตามในสมัยนั้นยังไม่มีวิธีที่เชื่อถือได้ในการวัดค่านี้อย่างน่าเชื่อถือเมื่อเทียบกับเครื่องชั่งภาคพื้นดิน ในศตวรรษที่ 17 ทราบเพียงระยะทางไปยังดวงจันทร์และข้อมูลนี้ไม่เพียงพอที่จะกำหนดระยะทางไปยังดวงอาทิตย์เนื่องจากยังไม่ทราบอัตราส่วนของมวลของโลกและดวงอาทิตย์
ในปี 1672 จิโอวานนีนักดาราศาสตร์ชาวอิตาลีCassini ร่วมกับ Jean Richet นักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศสสามารถวัดพารัลแลกซ์ของดาวอังคารได้ วงโคจรของโลกและดาวอังคารถูกกำหนดด้วยความแม่นยำสูงและทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถกำหนดระยะทางจากโลกถึงดวงอาทิตย์ได้ จากการคำนวณของพวกเขาหน่วยดาราศาสตร์สอดคล้องกับ 146 ล้านกิโลเมตร ในการศึกษาเพิ่มเติมการวัดที่แม่นยำยิ่งขึ้นได้ดำเนินการโดยการวัดวงโคจรของดาวศุกร์ และในปีพ. ศ. 2444 หลังจากที่ดาวเคราะห์น้อยอีรอสเข้าใกล้โลกก็มีการกำหนดหน่วยดาราศาสตร์ที่แม่นยำยิ่งขึ้น
ในศตวรรษที่ผ่านมามีการปรับแต่งโดยใช้เรดาร์. ในปีพ. ศ. 2504 ตำแหน่งของดาวศุกร์ได้สร้างมูลค่าใหม่ของหน่วยดาราศาสตร์โดยมีข้อผิดพลาด 2,000 กิโลเมตร หลังจากการสแกนเรดาร์ของดาวศุกร์อีกครั้งความไม่แม่นยำนี้ลดลงเหลือ 1,000 กิโลเมตร จากการตรวจวัดในช่วงหลายปีที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์พบว่าหน่วยดาราศาสตร์เพิ่มขึ้นในอัตราสูงถึง 15 เซนติเมตรต่อปี การค้นพบนี้ช่วยเพิ่มความแม่นยำในการวัดระยะทางดาราศาสตร์ในปัจจุบันได้อย่างมีนัยสำคัญ สาเหตุหนึ่งของปรากฏการณ์นี้อาจเกิดจากการสูญเสียมวลสุริยะอันเป็นผลมาจากลมสุริยะ
วันนี้เป็นที่ทราบกันดีว่าระยะทางจากดวงอาทิตย์ถึงดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างไกลที่สุดในระบบสุริยะของเรา - ดาวเนปจูนคือ 30 หน่วยดาราศาสตร์และระยะทางจากดวงอาทิตย์ถึงดาวอังคารจะเท่ากับ 1.5 หน่วยดาราศาสตร์
