ดาวเคราะห์น้อยคืออะไร?ก่อนอื่นขอบอกว่านี่คือชื่อของแข็งของหินที่เคลื่อนที่เป็นวงรีโคจรรอบดวงอาทิตย์เหมือนดาวเคราะห์ อย่างไรก็ตามดาวเคราะห์น้อยอวกาศมีขนาดเล็กกว่าดาวเคราะห์มาก เส้นผ่านศูนย์กลางตามอัตภาพภายในขอบเขตต่อไปนี้: จากหลายหมื่นเมตรถึงหลายพันกิโลเมตร
มนุษย์สงสัยว่าดาวเคราะห์น้อยคืออะไรโดยไม่สมัครใจคิดว่าโดยทั่วไปแล้วคำนี้มาจากไหนความหมาย มีการแปลว่า "เหมือนดวงดาว" และได้รับการแนะนำในศตวรรษที่ 18 โดยนักดาราศาสตร์ชื่อวิลเลียมเฮอร์เชล
ดาวหางและดาวเคราะห์น้อยสามารถมองเห็นได้แหล่งที่มาของแสงบางชนิดสว่างมากหรือน้อย แม้ว่าจะอยู่ในระยะที่มองเห็นได้ แต่วัตถุท้องฟ้าเหล่านี้จะไม่เปล่งแสงออกมา แต่จะสะท้อนเฉพาะแสงอาทิตย์ที่ตกกระทบเท่านั้น ควรสังเกตว่าดาวหางแตกต่างจากดาวเคราะห์น้อย ประการแรกคือรูปลักษณ์ที่แตกต่างกันของพวกเขา ดาวหางสามารถจดจำได้ง่ายด้วยแกนกลางและหางที่ส่องแสงเรืองรองที่มาจากดาวหาง
ส่วนใหญ่ของดาวเคราะห์น้อยที่เป็นที่รู้จักนักดาราศาสตร์ในปัจจุบันเคลื่อนที่ไปมาระหว่างวงโคจรของดาวพฤหัสบดีและดาวอังคารที่ระยะห่างประมาณ 2.2-3.2 AU e. (นั่นคือหน่วยดาราศาสตร์) จากดวงอาทิตย์ จนถึงปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบดาวเคราะห์น้อยประมาณ 20,000 ดวง ในจำนวนนี้มีการจดทะเบียนเพียงห้าสิบเปอร์เซ็นต์ ดาวเคราะห์น้อยจดทะเบียนคืออะไร? สิ่งเหล่านี้คือวัตถุท้องฟ้าที่ได้รับการกำหนดหมายเลขและบางครั้งก็เป็นชื่อของมันเอง วงโคจรของพวกเขาคำนวณด้วยความแม่นยำสูงมาก ควรสังเกตว่าโดยปกติแล้ววัตถุท้องฟ้าเหล่านี้จะมีชื่อที่ผู้ค้นพบมอบหมายให้พวกเขา ตามกฎแล้วชื่อของดาวเคราะห์น้อยจะมาจากเทพนิยายกรีกโบราณ
โดยทั่วไปจากคำจำกัดความข้างต้นจะเห็นได้ชัดเจนว่าดาวเคราะห์น้อยคืออะไร อย่างไรก็ตามลักษณะอื่น ๆ สำหรับพวกเขาคืออะไร?
อันเป็นผลมาจากการดำเนินการเพื่อสวรรค์ที่กำหนดความจริงที่น่าสนใจถูกค้นพบโดยหน่วยสังเกตการณ์ผ่านกล้องโทรทรรศน์ ความสว่างของดาวเคราะห์น้อยจำนวนมากสามารถเปลี่ยนแปลงได้และในเวลาอันสั้นต้องใช้เวลาหลายวันหรือหลายชั่วโมง นักวิทยาศาสตร์แนะนำมานานแล้วว่าการเปลี่ยนแปลงความสว่างของดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการหมุนของพวกมัน ควรสังเกตว่ามีสาเหตุมาจากรูปร่างที่ผิดปกติตั้งแต่แรก และภาพถ่ายแรกที่จับวัตถุท้องฟ้าเหล่านี้ (ภาพที่ถ่ายโดยใช้ยานอวกาศ) ได้ยืนยันทฤษฎีนี้และยังแสดงให้เห็นสิ่งต่อไปนี้: พื้นผิวของดาวเคราะห์น้อยเต็มไปด้วยหลุมอุกกาบาตลึกและหลุมอุกกาบาตขนาดต่างๆ
ดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุดที่ค้นพบในในระบบสุริยะเซเรสเทห์ฟากฟ้าได้รับการพิจารณาก่อนหน้านี้ซึ่งมีขนาดประมาณ 975 x 909 กิโลเมตร แต่ตั้งแต่ปี 2549 เธอได้รับสถานะที่แตกต่างไป และมันเริ่มถูกเรียกว่าดาวเคราะห์แคระ และดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่อีกสองดวง (เรียกว่า Pallas และ Vesta) มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 500 กิโลเมตร! ควรสังเกตข้อเท็จจริงที่น่าสนใจอีกประการหนึ่งด้วย ข้อเท็จจริงก็คือเวสตาเป็นดาวเคราะห์น้อยเพียงดวงเดียวที่สามารถสังเกตเห็นได้ด้วยตาเปล่า
