ไม่กี่ปีมานี้คงไม่มีใครคิดคำว่า "หุ่นยนต์" ซึ่งมักใช้โดยนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์และผู้สร้างภาพยนตร์ฮอลลีวูดเพื่ออ้างถึงหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์จะมีความหมายแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง และตอนนี้เมื่อมีการกล่าวถึงคำนี้ ผู้คนนับล้านเห็นสมาร์ทโฟนที่มีโลโก้เป็นตัวอักษรสีเขียวตลกอยู่ข้างหน้าพวกเขา มาเจาะลึกประวัติศาสตร์กันซักพักและค้นหาว่า "แอนดรอยด์" คืออะไรในโลกสมัยใหม่ของเทคโนโลยีสารสนเทศ และ "สิ่งมีชีวิต" นี้มาจากไหน
อันดับแรก ให้กลับไปที่ยังไม่แล้วและห่างไกล พ.ศ. 2548 ปีนี้เองที่บริษัทเล็กๆ อย่าง Android Inc. ซึ่งพัฒนาระบบปฏิบัติการของตนเองสำหรับนักสื่อสาร ถูกซื้อกิจการโดยบริษัท Google ที่มีชื่อเสียง นับจากนั้นเป็นต้นมา งานเชิงรุกเริ่มต้นขึ้นที่ "ระบบปฏิบัติการ" ซึ่งใช้ Linux ซึ่งในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะทำให้เกิดการปฏิวัติอย่างแท้จริงในตลาดแท็บเล็ตพีซี เครื่องเล่นดิจิทัล เน็ตบุ๊ก อีรีดเดอร์ และแน่นอนว่าเป็นสมาร์ทโฟน แต่สิ่งแรกก่อน
ในปี 2550 Google ประกาศจัดตั้งพันธมิตรร่วมกันพัฒนาซอฟต์แวร์สำหรับอุปกรณ์พกพาต่างๆ สหภาพนี้รวบรวม บริษัท สามสิบสี่แห่งซึ่งไม่เพียง แต่ผู้ผลิตอุปกรณ์สื่อสารและนักพัฒนาซอฟต์แวร์เท่านั้น แต่ยังเป็นผู้ผลิตหลักของไมโครเซอร์กิตอีกด้วย และในขณะนี้ แพ็คเกจสำหรับการพัฒนาแอพพลิเคชั่นสำหรับระบบปฏิบัติการใหม่ที่เรียกว่า Android ก็ปรากฏขึ้น
กันยายนปีหน้าโดย HTC, Googleและผู้ให้บริการมือถือ T-Mobile นำเสนออุปกรณ์เครื่องแรกที่ใช้ระบบปฏิบัติการ Android นับแต่นั้นมา ผ่านไปเพียงไม่กี่ปี และระบบปฏิบัติการนี้ก็ได้ครองตำแหน่งแพลตฟอร์มที่ได้รับความนิยมสูงสุดสำหรับอุปกรณ์พกพาด้วยอัตรากำไรขั้นต้นที่ร้ายแรงจากคู่แข่งที่ใกล้เคียงที่สุด ลองมาดูความสำเร็จของ "ระบบปฏิบัติการ" นี้จากมุมต่างๆ แล้วลองตอบคำถามให้กว้างที่สุดว่า android คืออะไร?
ประการแรก โครงการนี้จาก Google ไม่ใช่จำกัดไว้เพียงระบบปฏิบัติการเดียวและการเปิดตัวแกดเจ็ตที่ทำงานอยู่บนนั้น ความสำเร็จของระบบปฏิบัติการหลายแพลตฟอร์มนั้นส่วนใหญ่มาจากความสามารถในการพัฒนาแอปพลิเคชัน Android โดยนักพัฒนาบุคคลที่สามที่มีความสามารถในการอัปโหลดผลิตภัณฑ์ของตนไปยังร้านค้าออนไลน์เฉพาะ ดังนั้น ทุกวันนี้ ไม่เพียงแต่นักพัฒนาซอฟต์แวร์ที่เคารพตนเองทุกคนเท่านั้น แต่ผู้ใช้ขั้นสูงทุกคนก็รู้ดีว่า Android คืออะไร ท้ายที่สุด ทุกคนสามารถวางโปรแกรมและเกมของตนบน Android Market ได้ (นี่คือชื่อทรัพยากร "Google" ยอดนิยมสำหรับแจกจ่ายเนื้อหา)
ดังนั้น ระบบปฏิบัติการของ Googleขนานนามว่า Android OS ได้ปฏิวัติตลาดอุปกรณ์พกพาและผลักดันคู่แข่งที่มีชื่อเสียงมากขึ้น และมีบทบาทสำคัญในชัยชนะเหนือ Apple OS, Windows Mobile, Symbian และแพลตฟอร์มยอดนิยมอื่น ๆ โดยมีโอกาสพัฒนาแอพพลิเคชั่นสำหรับทุกคน เนื่องจากซอฟต์แวร์สำหรับ "ระบบปฏิบัติการ" จาก Google ถูกสร้างขึ้นในภาษาการเขียนโปรแกรมยอดนิยมที่เรียกว่า Java ทุกวันนี้มีเพียงโปรแกรมเมอร์ที่ขี้เกียจและไม่มีประสบการณ์เท่านั้นที่ไม่รู้ว่า Android คืออะไร
ในขณะที่เขียนนี้เวอร์ชันล่าสุดแพลตฟอร์มคือ Android 4.0 ซึ่งใช้ไม่เพียงแต่ในสมาร์ทโฟนและเครื่องมือสื่อสาร แต่ยังรวมถึงในคอมพิวเตอร์แท็บเล็ต อีบุ๊ค และแม้แต่แล็ปท็อปของผู้ผลิตจำนวนมาก แต่ Android สำหรับผู้ใช้คืออะไร? ประการแรกคือระบบปฏิบัติการที่สะดวกสบายซึ่งเขียนโปรแกรมและเกมหลายร้อยรายการทุกวัน เป็นที่น่าสังเกตว่ากลุ่มใหญ่จาก Google จะไม่หยุดอยู่แค่นั้น และในอนาคตอันใกล้นี้กำลังวางแผนที่จะผลักดันคู่แข่งในตลาดอุปกรณ์พกพาทั่วโลกให้มากขึ้น และเมื่อพิจารณาจากความสำเร็จอย่างท่วมท้นของ Android 4.0 นักวิเคราะห์หลายคนเชื่อว่าในอนาคตระบบปฏิบัติการมือถือที่ได้รับความนิยมสูงสุดจะแยกตัวออกจากผู้ที่ไล่ตามและชนะใจผู้ใช้ใหม่
