Савремена историја фудбала зна многа именалегендарни мајстори кожне лопте. Без сумње, сваки навијач има своју листу најбољих спортиста на свету, која се можда не поклапа са оценама које сваке године састављају многи медији. Обраћамо се Међународној федерацији историје и статистике фудбала која је 2000. године анкетом новинара и ветерана светског спорта број 1 успоставила најбољег играча 20. века. Према већини испитаних, био је то легендарни бразилски нападач Пеле.
Едсон Арантис до Насцименто
Ово је пуно име и презиме краља фудбала.Рођен 1940. у Трес Цорацоинс, малом граду на истоку Бразила, Едсон је прве кораке у спорту предузео под вођством свог оца, који је и сам био нападач локалног тима. Несумњиво, природно надарен дечак поседовао је велику марљивост и велику љубав према самој игри. Већ у адолесценцији, будућа звезда истакла се међу вршњацима одличном брзином, техником поседовања лопте и задавала ударце са обе ноге.
Најбољи фудбалер света дебитовао је засветски познати бразилски клуб „Сантос“ када је имао непуних 16 година. И следеће, 1958. године, као део бразилске репрезентације, постаје светски шампион. У тадашњем жуто-зеленом тиму блистале су фудбалске легенде као што су Гарринцха, Диди, Загало, али управо је Пеле постигао победоносни гол против репрезентације Велса у четвртфиналном мечу. Могуће је дуго набрајати све титуле и награде које је Едсон добио током каријере. Треба само напоменути да је он до данас једини играч на свету који је три пута освајао Светски куп (1958, 1962, 1970).
Најбољи голман света
Најбољи голман на свету у 20. веку био је нашреномирани спортиста Лев Иванович Јашин. Са одличном координацијом покрета и фантастичним рефлексима, важи за иноватора у фудбалу. Управо је он први почео да излази ван казненог простора, помажући одбрамбеним играчима да униште нападе својих противника. А његова одлична визија терена, заједно са прецизним убацивањем лопте у поље руком, омогућила је играчима московског „Динама“ и репрезентације СССР-а да брзо изведу контре на гол непријатеља. Ове технике голмана многи стручњаци и данас називају „Јашиновом“.
Репрезентација СССР-а, у којој су играле такве легендефудбал, попут Игор Нетто, Валентин Иванов, Слава Метревели, Виктор Понеделник и други, освојио је прво европско првенство 1960. године. Лев Иасхин је награђен титулом најбољег голмана турнира. Наш спортиста до данас је једини голман који је награђен Златном лоптом. Пехар, који се годишње додељује најбољем фудбалеру Европе, Јашин је примио 1963. године. Током своје каријере сјајни спортиста је одиграо 817 утакмица, а у њих 207 није пуштао лопту у сопствену мрежу.
Легенде светског фудбала
Велики фудбалери прошлости - немачки ФранзБецкенбауер, Аргентинац Диего Марадона, Француз Мицхел Платини - дали су свој непроцењиви допринос развоју популарне игре. Тај став, нечувени став и посвећеност у сваком мечу донели су им љубав и поштовање навијача.
Фудбалске легенде учествују у многим догађајима,посвећен популаризацији игре. Неки од њих, попут румунског браниоца Развана Рата или Аргентинца Лионела Мессија, имају своје добротворне фондације које помажу деци у невољи.
„Легендс Цуп“ у Русији
Од 2009. године сваке године се одржава турнир у Руској Федерацији,који се назива „Легендс Цуп“. У њему учествују играчи репрезентација старих најмање 35 година. Поред спортске компоненте, фудбалске легенде одржавају и мајсторске курсеве за децу и добротворне акције у дечијим установама.
