Древну Палмиру основао је хуритски владарТукрисх. Једно време био је један од најзначајнијих градова сиријске пустиње и налазио се у прелепој оази између сиријске престонице Дамаска и највеће реке западне Азије - Еуфрата. „Слатка вода“ Еуфрата, како је име реке преведено са арамејског језика, створила је многе древне цивилизације.
Многи каравани су пролазили кроз Палмиру,пролазећи кроз сиријску пустињу. Због свог повољног положаја град је цветао, непрестано се ширио и добио почасни наслов „Невестина пустиња“. Најпознатије грађевине Палмире били су храмови Бел и Баалсхамин.
Бела храм у Палмири
Овај древни храм сматран је највећимобјекат у сиријској Палмири. Подигнут је 32. године нове ере, а изградња је започела за владавине цара Тиберија. Појава храма Бела симболизовала је превласт Римског царства, које је анектирало Палмиру. Истовремено је постао главно светилиште древног града, подигнуто у част врховног небеског владара Бела.
Изградња ове зграде постала је симболјединство Истока и Запада: унутрашњи простор храма изграђен је у блискоисточним традицијама, а његове фасаде одговарале су архитектонским преференцијама западних владара Палмире. Верује се да су храм Бела дизајнирали архитекте из града Антиохије.
Унутар конструкције био је само један,али врло велика свечана сала. У њеним нишама су постављене велике статуе богова Палмире. Напољу су зидови храма били украшени раскошним барељефима и малим стубовима, а њихови позлаћени бронзани капители заискрили су у јарким зракама сунца. На барељефима су приказане свечане поворке, 7 планета Сунчевог система и 12 хороскопских знакова.
Временом је храм Бел стекао скромнији изглед, који је свету био познат до 2015. године: похлепни римски цар Аурелијан уклонио је позлаћену бронзу са стубова и однео је у главни град Римског царства.
Храм Баалсхамин у Палмири
Ова велелепна верска грађевина почела је да се гради 17. године нове ере, а последњи рад на њеном формирању завршен је 130. године, за време владавине римског цара Хадријана.
Храм је био посвећен врховном Феничанинубожанство Баал, којег су обожавали западни Семити. У њиховом пантеону Баалсхамин је био господар небеса и владао је олујама и кишама, захваљујући којима су земље исушене од ужареног сунца постале плодне. Име храма Баалсхамин у преводу са арамејског језика значи „Небески Бог“
Баалсхамин се сматрао оличењем врховног богаБела. Стога је, за разлику од храма потоњег, имао много мању величину и налазио се далеко од централне колоне. Упркос тако малој разлици, оба храма су грађена у истом античком стилу, била су украшена у облику националног сиријског орнамента и прослављала феничке богове.
Цела зграда споља имала је строг дизајн,издвајала се само централна фасада дубоким шестоугаоним тријемом и порталом који је имао богат украс. Пиластри су украшавали бочне зидове храма. Упркос малој величини, храм је био импресиван. Испред улаза у зграду налазио се старији грађевински олтар, на коме се могло читати посветилне натписе. Писани су на арамејском и грчком језику.
У 5. веку нове ере, након широког ширења хришћанства, оба храма су постала хришћанске цркве.
Храм Баалсхамин - светилиште владара неба
Баалсхамин је био феничко божанство које јеоспорио његов значај са Бел. Попут Бела, формирао је своју тријаду, делећи храм са боговима Аглиболом и Малакбелом, и изједначио се са грчким Зевсом. Описали су га као господара неба и приказивали су га као великог орла, чија су се крила пружала према сунцу, месецу и звездама. Његови симболи били су муња и уво.
Баалсхамин је био посебно поштован у Палмири, јер је, према становницима града, само од њега зависило да ли ће благословена киша проћи преко пустињског подручја. А вода овде, као што знате, је све.
КСКСИ век: уништавање храмова древне Палмире
23. августа 2015. милитанти терористаорганизације Исламске државе Ирака и Леванта (ИСИС) уништиле су храм Баалсхамин, зграду која је започела изградњу 17. године нове ере. Према речима Маамоуна Абдулкарима, шефа сиријског Стејт департмента за старине, терористи су храм напунили огромном количином експлозива, а затим су га дигли у ваздух, наносећи непоправљиву штету најстаријем симболу Палмире.
Као резултат варварских акција, унутрашњи деохрам је потпуно уништен, а спољни стубови су знатно оштећени. Видео и фотографија храма Баалсхамин, који су немилосрдно уништили неуки терористи, изазвали су огорчење читаве просвећене светске заједнице.
30. августа 2015. године милитанти су дигли у ваздух храм Бела, потпуно уништивши његов централни део.
Предивна ремек-дела античке архитектуре, која су скоро два миленијума стајала под врелим сунцем Блиског истока, уништена су за неколико минута.
У марту 2017. године Палмира је ослобођенаТерористи ИСИС-а. Сиријске власти планирају рестаурацију уништених споменика и храма Баалсхамин, а затим и комплетну рестаурацију храма Бела. За њихово поновно стварање биће потребно много времена и новца, а можда ћемо само неколико деценија касније поново моћи да видимо величанствена ремек-дела древне архитектуре.
