Периодизација светске историје је неколиковрста. Постоји опште прихваћена подјела на којој почивају сви народи у свијету - ова периодизација се назива класичном. У њему се разликују следећи периоди: праисторијски, антички, средњовековни, рано модерно време, модерно време и најновије.
Праисторијски период се назива примитивномпута, чије је проучавање историје тешко због недостатка писаних извора. Свако истраживање засновано је на пронађеним артефактима које археолози откривају током ископавања. Овакве сродне науке као што су етнологија, биологија, палеонтологија, геологија, палинологија, антропологија и археоастрономија помажу у истраживању овог периода. То је име добило то раздобље у деветнаестом веку, када је интересовање за проучавање историје нарасло на професионални ниво и превазишло историјски аматеризам. У принципу, овај термин се може користити за било који временски период у коме писање није постојало. Неугодност увођења овог одређеног принципа раздвајања је та што се писање појављује код различитих народа у различито време, па стога не постоји јединствени крај овог периода.
Периодизација историје истиче се након развојаписање најмистериознијег и једног од најплоднијих периода - древног. Обично се поистовећује са историјом Грчке и Рима, али почетак периода сматра се почетком минске и микенске цивилизације. Управо су се у то време појавиле прве државе, на пример, економски и дипломатски контакти са древним истоком. Појави се писање. У друштвеној сфери може се приметити предност кланских односа, почетак обраде метала и, у вези с тим, брзи развој заната. Исти период се карактерише и као период изградње луксузних палата и читавих комплекса. Периодизација историје античког периода завршава падом Римског царства.
Средние века начинаются со времен падения Римской царство. Овај период у почетној фази карактерише одређени пад друштвених односа и економије. За то време појачали су се варварски напади на ослабљене државе, што је довело до пада Рима 410. године. Након тога могу се приметити овако значајни догађаји као што су велика миграција народа, формирање државе Франака, Скандинавије, Моравске и Кијевске Русије, Португала и Шпаније, Византијског царства. Период од једанаестог до четрнаестог века карактерише постепена криза франачке државе, накнадно формирање Немачке и Француске. Настанак Пољске и Великог војводства Литваније.
Раннее новое время – это период, длящийся с конца петнаестог века до средине седамнаестог. У то се време родио капитализам, мада још увек преовлађује феудални систем. Истовремено, било је многих географских открића, технолошког напретка, раста трговине и индустрије, промене у погледа на свет, структуре друштва.
Периодизација историје након средњег векаразматра ново време, чији се крај сматра крајем Првог светског рата. У то време су се десиле фундаменталне промене, почеле су се развијати разне науке, почела је криза апсолутизма у неким земљама, успостављена је парламентарна демократија.
Најновије време почиње крајем Првогсветски рат. Разлика у овој фази су Други светски рат, технички изуми, формирање мировних организација, светска сарадња, развој дипломатских односа на светском нивоу.
Истовремено, представници марксистаучења су развила различиту периодизацију историје засновану на методама производње. У совјетска времена историчари су га знатно надопуњавали, па је периодизација почела да се назива совјетском. Према овој периодизацији постоји примитивно време, ропство, феудализам, капитализам и комунизам.
Друга врста периодизације, тзв"Стан", заснован на развоју посебне државе, на пример, постоји периодизација историје Русије, итд. У сваком одређеном периоду разликују се оне фазе које су важне за историју ове посебне земље.
