Еколози морају да имају посла са различитим врстамаорганизми: од цијанобактерија до слонова. Јасно је да станишта могу бити веома различита. Методе проучавања су такође различите. Како се могу истражити тако разнолики феномени? Да ли је могуће идентификовати обрасце на овај начин? Да, постоји посебан научни приручник заснован на концепту „еколошке нише“. Било која грана науке о којој се расправља бави се овим концептом. Па, хајде да схватимо шта је то.
Сам термин предложен је врло давно, 20-их година.20. век. Измислио га је представник практичне нације - Американац Јохн Греенелл. Према његовом схватању, „еколошка ниша“ су услови који су нормални за становање одређене врсте. Али Цхарлес Елтон, Британац, формулисао је то, прецизирајући, на другачији начин. Рекао је да је ниша однос са храном и однос са природним непријатељима. Постоје два различита приступа дефиницији. У првом случају то значи „адреса“ (где живи), у другом - „професија“ (оно што ради у заједници). Али две различите врсте могу имати исту функцију у различитим заједницама. На пример, у Русији су велики биљоједи лосови, у Африци - антилопе, у Аустралији - кенгури.
Американци нису били задовољни тако широкимдефиниције појма „еколошка ниша“. Стога је 50-их година научник из ове државе Георге Хутцхинсон створио вишедимензионални модел. Под тим термином, предложио је да се размотри читав низ фактора животне средине у којима врста живи. И то дуго. И нужно се множи. Узмимо пример биљне врсте. Претпоставимо да знамо да постоје горње и доње температурне границе у којима ова врста може да живи и да се осећа добро. Ови подаци се могу представити као координатни систем у којем се температура може нанети дуж једне од осе. А друга ос ће бити влажност, трећа, на пример, количина хранљивих састојака. Као резултат, графикон ће постати тродимензионална фигура, попут кутије.
Хутцхинсон је користио овај модел за упоређивање нишаразличите врсте организама. Замислите неколико ових кутија у свемиру. То вам омогућава да визуелно прикажете неке везе између животиња у свемиру и њихову конкуренцију за храну. За животиње се обично користе следеће осе: просторни положај, исхрана и сезоналност.
Неке врсте су свеједе и живе на различитим местима, инеки једу монотону храну и живе у строго дефинисаним условима. Што је више могућности за храну, еколози шире говоре о „ширини нише“. На пример, коала воли само лишће еукалиптуса (па чак и тада не све врсте), а готово сви једу опсуме. Да ли је добро када је еколошка ниша широка? С једне стране, да, јер вам омогућава прилагођавање променама у окружењу. Али ако је животна средина стабилна, онда је ситуација повољнија за врсте које једу једну врсту хране. Поред тога, они који воле разноликост обично су мање способни за храну од „уских специјалиста“.
Многе врсте са сличним нишама имају тешко времетакмичити се за храну. Према томе, готово никада две врсте са сличним нишама у једној заједници не живе територијално, једна ће неизбежно заменити другу. Ово је експериментално утврдио научник из Русије Гаусе. Испоставља се да биљоједи исте територијалне заједнице једу различите биљке. А различити предатори лове потпуно различите врсте плена.
Нише се често преклапају, али хранаорганизми би требали бити различити. Наравно, да би заједница могла нормално да функционише, нише се у неким погледима морају преклапати, али увек мора постојати простор за флексибилност, иначе је готово немогуће да врста преживи.
Еколошка ниша човека је најшира и најопсежнија. Морамо водити рачуна да је поред нас било простора и за постојање других врста. Природа се гади занемаривања.
