Са завршетком Другог светског рата, Сједињене Државе, у рангу саСССР је постао једна од две светске суперсиле. Сједињене Државе су помогле да се Европа подигне из рушевина, доживеле су економски и демографски процват. У земљи је почео процес одбацивања сегрегације и расне дискриминације. Истовремено се у америчком друштву одвијала антикомунистичка пропагандна кампања присталица сенатора Макартија. Ипак, упркос свим унутрашњим и спољним искушењима, земља је успела да одржи и учврсти свој статус главне демократије у западном свету.
Нова суперсила
Када је 1939. Европа почелакрвавог рата, америчке власти су покушале да се држе подаље од сукоба великих размера. Међутим, што је конфронтација дуже трајала, то је мање могућности за вођење изолационистичке политике. Коначно, 1941. године, дошло је до напада на Перл Харбор. Издајнички јапански напад приморао је Вашингтон да преиспита своје планове. Тако је унапред одређена улога САД после Другог светског рата. Америчко друштво се окупило у „крсташком рату“ двадесетог века да победи нацисте и њихове савезнике.
Трећи рајх је поражен, остављајући Европу унутрарушевине. Примарни економски и политички значај Старог света (пре свега Велике Британије и Француске) је пољуљан. После Другог светског рата, САД су заузеле празну нишу. У сваком погледу, релативно слабо погођена страхотама последњих година, земља се заслужено сматра суперсилом.
Марсхалл План
Године 1948. предложено јеамеричког државног секретара Џорџа Маршала „Програм опоравка Европе“, који се назива и „Маршалов план“. Њен циљ је била економска помоћ земљама уништене Европе. Кроз овај програм, Сједињене Државе после Другог светског рата не само да су пружиле подршку својим савезницима, већ су и учврстиле свој доминантни статус у западном свету.
Новац за обнову индустрије и друговажна инфраструктура додељена је 17 земаља. Американци су понудили своју помоћ социјалистичким државама источне Европе, али су под притиском Совјетског Савеза одбили да учествују у програму. Нарочитим редом новац је обезбеђен Западној Немачкој. Америчка средства су у ову земљу ушла уз паралелну наплату одштете за претходне злочине нацистичког режима.
Растуће противречности са СССР-ом
У СССР-у је „Маршалов план“ укључиваонегативно, с обзиром на то да уз помоћ њега САД после Другог светског рата врше притисак на Совјетски Савез. Слично гледиште било је уобичајено на Западу. Њега се, између осталог, придржавао и бивши амерички потпредседник Хенри Волас, који је критиковао програм помоћи Европи.
Сваке године све већа конфронтација између СССР-а иСједињене Државе су постајале све акутније. Моћи које су стајале на једној страни барикада у борби против нацистичке претње сада су почеле да се отворено сукобљавају. Утицале су противречности између комунистичке и демократске идеологије. После Другог светског рата, Западна Европа и Сједињене Државе су формирале војни савез, НАТО, а Источна Европа и СССР, Организацију Варшавског пакта.
Унутрашњи проблеми
Унутрашњи развој Сједињених Држава после Другог светског ратарат је био праћен противречностима. Вишегодишња борба против нацистичког зла ујединила је друштво и натерала га да заборави на сопствене проблеме. Међутим, скоро одмах након победе, ове тешкоће су се поново испољиле. Пре свега, они су се састојали у односу према етничким мањинама.
Социјална политика САД после Другог светског ратаратови су променили стари начин живота Индијанаца. Власти су 1949. године напустиле некадашњи Закон о самоопредељењу. Резервације су у прошлости. Убрзана асимилација са друштвом аутохтоног народа Америке. Индијанци су се често селили у градове под притиском. Многи од њих нису хтели да се одрекну стила живота својих предака, али су морали да се одрекну својих принципа због коренито измењене земље.
Борба против сегрегације
Проблем односа између белихвећина и црна мањина. Сегрегација је опстала. Ваздухопловство га је укинуло 1948. године. У Другом светском рату, многи Афроамериканци су служили у ваздухопловству и постали познати по својим невероватним подвизима. Сада су могли да врате свој дуг Отаџбини под истим условима као и Бели.
1954. дала је државама још један важандруштвена победа. Захваљујући давно закаснелој одлуци Врховног суда, у историји САД после Другог светског рата дошло је до укидања расне сегрегације у школама. Тада је Конгрес званично потврдио статус грађана за црнце. Постепено, Сједињене Државе су кренуле путем који води ка потпуном одбацивању сегрегације и дискриминације. Овај процес је завршен шездесетих година прошлог века.
Економија
Убрзани економски развој Сједињених Држава наконДруги светски рат довео је до економског бума без преседана, који се понекад назива „златно доба капитализма“. То је узроковано више разлога, на пример криза у Европи. Период 1945-1952 такође сматра Кејнсовом ером (Џон Кејнс је аутор чувене економске теорије, по чијим прописима су САД живеле тих година).
Уз напоре држава, Бретон Вудссистема. Њене институције су олакшале међународну трговину и омогућиле спровођење Маршаловог плана (појавиле су се Светска банка, Међународни монетарни фонд итд.). Економски бум у Сједињеним Државама довео је до бејби бума – популационе експлозије која је резултирала брзим растом становништва широм земље.
Почетак хладног рата
Године 1946, док је био у приватној посети Сједињеним Државама,бивши британски премијер Винстон Черчил одржао је чувени говор у коме је назвао СССР и комунизам претњом западном свету. Данас историчари овај догађај сматрају почетком Хладног рата. У Сједињеним Државама у то време, Хари Труман је постао председник. Он је, као и Черчил, веровао да са СССР-ом треба следити чврсту линију понашања. Током његовог председниковања (1946-1953) коначно је консолидована подела света између два супротстављена политичка система.
Труман је постао аутор „Труманове доктрине“, премашто је Хладни рат био сукоб између демократског америчког и тоталитарног совјетског система. Прва стварна кост свађе за две суперсиле била је Немачка. Одлуком Сједињених Држава Западни Берлин је укључен у Маршалов план. Као одговор, СССР је извршио блокаду града. Криза је трајала до 1949. године. Као резултат, створена је ДДР на истоку Немачке.
Истовремено је почела нова рунда трке у наоружању.После бомбардовања Хирошиме и Нагасакија више није било покушаја употребе нуклеарних бојевих глава у ратовима – они су престали након првог. Други светски рат је био довољан да Сједињене Државе схвате смртоносност нових пројектила. Међутим, трка у наоружању је већ почела. Године 1949. СССР је тестирао нуклеарну бомбу, а нешто касније - водоничну. Американци су изгубили монопол на оружје.
макартизам
Са погоршањем односа и у СССР-у и у САДпокренуте су пропагандне кампање за стварање слике новог непријатеља. Црвена претња је постала дневни ред за милионе Американаца. Најватренији антикомуниста био је сенатор Џозеф Макарти. Оптужио је многе високе политичаре и јавне личности за симпатије према Совјетском Савезу. Мекартијеву параноидну реторику брзо су подигли медији.
САД после Другог светског рата, укратко,преживео антикомунистичку хистерију, чије су жртве били људи који су били веома удаљени од левичарских ставова. Макартисти су за све невоље америчког друштва кривили издајнике. Напали су их синдикати и заговорници преговора са социјалистичким блоком. Труман се, иако је био критичар СССР-а, разликовао од Макартија по либералнијим ставовима. Републиканац Двајт Ајзенхауер, који је победио на следећим председничким изборима 1952. године, зближио се са скандалозним сенатором.
Многи научници су постали жртве макартистаи култура: композитор Леонард Бернштајн, физичар Дејвид Бом, глумица Ли Грант итд. Комунистички супружници Јулијус и Етел Розенбергс погубљени су због шпијунаже. Међутим, пропагандна кампања за проналажење унутрашњих непријатеља убрзо се угушила. Крајем 1954. Макарти је послат у срамну пензију.
Карибска криза
Француска, Велика Британија, САД после Другог светског ратаратови, заједно са другим западним земљама, створили војни блок НАТО. Убрзо су ове земље дале подршку Јужној Кореји у њеној борби против комуниста. Потоњи су, заузврат, помогли СССР и Кина. Корејски рат је трајао од 1950-1953. Био је то први оружани врхунац сукоба два светска политичка система.
Године 1959. дошло је до револуције у суседним Сједињеним ДржавамаКуба. На власт на острву дошли су комунисти, предвођени Фиделом Кастром. Куба је уживала економску подршку СССР-а. Штавише, на острву је било стационирано совјетско нуклеарно оружје. Његово појављивање у близини Сједињених Држава довело је до Кубанске ракетне кризе - апогеја Хладног рата, када је свет био на ивици нових нуклеарних бомбардовања. Тада су 1962. амерички председник Џон Ф. Кенеди и совјетски лидер Никита Хрушчов успели да се договоре и не заоштравају ситуацију. Рачва је пређена. Почела је политика постепеног детанта.
